Termi “motoriset puhehäiriöt” viittaa luokkaan lapsuudessa tai aikuisuudessa esiintyviä tiloja, jotka vaikuttavat negatiivisesti henkilön kykyyn luoda puhetta. Kaksi motoristen puhehäiriöiden alaryhmää ovat puheen apraksia, joka on vaikeus käyttää tiettyjen äänten tuottamiseen tarvittavia motorisia taitoja, ja dysartria eli suun lihasten heikkous. Moottorin puhehäiriöistä kärsivän henkilön puhetta voi olla vaikea ymmärtää.
Dysartria voi esiintyä yksilössä monista syistä. Traumaattiset tapahtumat, kuten aivovamma tai aivohalvaus, voivat vaikuttaa negatiivisesti motorisiin taitoihin. Erilaiset sairaudet voivat myös aiheuttaa dysartriaa. Joitakin näistä tiloista ovat aivokasvaimet, amyotrofinen lateraaliskleroosi tai ALS, Guillain-Barren oireyhtymä, Lymen tauti ja Parkinsonin tauti.
Dysartrian oireet voivat vaihdella riippuen siitä, miten ja missä hermosto on vaurioitunut. Dysartriapotilaan puhe voi olla hidasta, epäselvää, nopeaa, käheää, hyvin pehmeää tai kuulostaa yksitoikkoiselta. Henkilöllä voi myös olla ongelmia pureskelun, nielemisen tai syljen hallinnan kanssa. On mahdollista kokea tilapäistä dysartriaa tietyntyyppisten lääkkeiden, kuten huumausaineiden ja rauhoittavien aineiden käytön seurauksena.
Puheapraksia tai sanallinen apraksia on erotettava muista apraksioista, jotka vaikuttavat muihin kehon osiin, kuten raajoihin. Verbaalinen apraksia viittaa vaikeuksiin asettaa puheäänet oikeaan järjestykseen asianmukaisen viestinnän kannalta. Joskus apraksiaa sairastava henkilö sanoo vahingossa sanoja tai järjettömiä tavuja, jotka ovat samanlaisia kuin kohdesana. Nämä henkilöt voivat olla parempia tuottamaan puhevastauksia, kuten tavanomaisia tervehdyksiä, kuin pitämään puhetta, jolla on tietty asiayhteydellinen merkitys.
Lapsuuden puheapraksiaa pidetään erillisenä häiriönä. Tässä tapauksessa lapsella on fyysinen kyky luoda ääniä motorisilla toiminnoilla, mutta hän tarvitsee apua näiden motoristen taitojen koordinoinnissa tuottaakseen sopivia ääniä tarvittaessa. Näillä lapsilla ei ehkä ole ikään sopivaa puhuttua sanastoa ja he voivat tuntua turhautuneilta yrittäessään tuottaa puhetta.
Joissakin tapauksissa erilaisia motorisia puhehäiriöitä voi esiintyä samanaikaisesti. Apraksia ja dysartria voivat esiintyä yhdessä joillakin yksilöillä perimmäisestä syystä riippuen. Verbaalinen apraksia tapahtuu myös joskus samanaikaisesti afasiaan, tilaan, jossa aivovaurio vaikuttaa kielen tuotantoon.
Motoristen puhehäiriöiden vaikutukset voivat heikentää henkilön kykyä kommunikoida tehokkaasti. Tämä tilanne voi puolestaan johtaa vaikeuksiin sosiaalisissa suhteissa. On mahdollista, että henkilö, jolla on puheapraksia tai dyartria, voi kokea eristyneisyyttä ja masennusta kommunikaatio -ongelmien vuoksi. Puhekielen patologi voi auttaa yksilöitä kouluttamaan puhelihakset tuottamaan halutut äänet viestintään.