Motoriset taidot ovat kyky tehdä tiettyjä kehon liikkeitä tiettyjen tehtävien saavuttamiseksi. Ne ovat tapa hallita lihaksia tehdäkseen juoksevia ja tarkkoja liikkeitä. Nämä taidot on opittava, harjoiteltava ja hallittava, ja ylitöitä voidaan tehdä ajattelemattomasti, esimerkiksi kävelemällä tai uimalla. Lapset ovat kömpelöitä verrattuna aikuisiin, koska heidän on vielä opittava monia motorisia taitoja, joiden avulla he voivat suorittaa tehtävänsä tehokkaasti.
Lihasliikkeiden yhdistelmät tuottavat kehon liikkeiden sarjoja, jotka opitaan ja tarkennetaan tiettyjen tehtävien suorittamiseksi. Nämä taidot ovat tapa liikuttaa kehoamme tietyissä tilanteissa, joissa tarvitaan liikettä ja toimintaa. Lapsi oppii käyttämään lihaksia ja hallitsemaan niitä muiden tekijöiden, kuten näkö ja koordinaatio, avulla. liikkeen taito hallitaan.
Vauvoilla syntyy epäkypsä ja alikehittynyt hermosto, jonka täytyy oppia maailmasta kokemusten kautta. Lasten hermosto kehittyy ajan myötä ja taidot, kuten kupin tavoittaminen ja tarttuminen siihen sekä suuhun vieminen, opitaan. Vastasyntynyt vauva ei pystyisi suorittamaan tällaista tehtävää, mutta ajan myötä taitoja hienosäädetään harjoittelun kautta.
Lapsuuden kokemukset vaikuttavat motoristen taitojen kehittämiseen. Kun ihmisen aivot saavat kokea liikettä, kuten juoksemista, kiipeilyä tai purjehdusta, se tallentaa kokemukset ja pystyy paremmin suorittamaan ne seuraavalla kerralla. Usein kalastettava lapsi on parempi kalastaja kuin lapsi, joka menee kalastamaan vain kerran. Tämä johtuu siitä, että nämä taidot on opittu, kuten sauvan heittäminen ja tasapainottaminen veneessä.
Lapset toistavat toimintoja uudestaan ja uudestaan, kunnes he ovat hienostuneet, esimerkiksi kiipeävät portaita kompastumatta. Motoriset taidot muuttuvat juoksevammiksi ja tarkemmiksi ja poistavat lapsuudelle tyypillisen kömpelön. Harjoittelua suoritetaan, kunnes taitoja ei tarvitse ajatella, esimerkiksi pyörällä ajaminen.
Motorisia taitoja opitaan ja kehitetään myös aikuisiässä. Jos nainen ryhtyy vatsatanssiin, hänen ensimmäiset liikkeensä eivät muistuta läheisesti opettajan liikkeitä. Ylityössä hän kuitenkin oppii hallitsemaan lihaksiaan tekemään vatsatanssijan tekemät tunnusomaiset liikkeet.
Geneettiset tekijät vaikuttavat myös motoristen taitojen kehittymiseen, esimerkiksi ammattitanssijan lapset ovat paljon todennäköisemmin hyviä tanssimaan, ja heillä on hyvä koordinaatio ja lihasten hallinta, kuin biokemistin lapset. Brutto motoriset taidot on yleensä opittu lapsuudessa ja vaativat suuren joukon lihaksia suorittamaan toimintoja, kuten tasapainottamista tai ryömiä. Hienot motoriset taidot sisältävät pienempiä lihasryhmiä ja niitä käytetään hienoihin tehtäviin, kuten neulan pujottamiseen tai tietokonepelien pelaamiseen. Nämä taidot voidaan unohtaa, jos niitä käytetään ajan myötä.