Ateriat, valmiit syötäväksi (MRE) ovat Yhdysvaltain armeijan luomia pakattuja ruoka -annoksia, joita käytetään auttamaan sotilaita, joilla ei ehkä ole pääsyä ruoanvalmistuslaitoksiin. MRE: itä voidaan jakaa myös osana tukipaketteja katastrofialueilla asuville ihmisille, kuten tapahtui hirmumyrsky Katrinan uhreille. Ne voivat myös olla osa pakolaisleireille lähetettyjä tarvikkeita.
Yleensä MRE: t sisältävät pääruoan, lisukkeen, joko keksejä tai leipää, margariinia tai leivänlevitystä, kahvin ja kermavaahdon annoksen, jälkiruoan ja tarvittavat välineet. Ne sisältävät myös annostelulämmittimen, joka pyrkii toimimaan lisäämällä hieman vettä MRE -laitteisiin. Tämä lämmittää tehokkaasti pääruoan ja kahvin. Useimmat MRE: t sisältävät noin 1200-1500 kaloria.
Pääruoat vaihtelevat, ja elintarviketutkimuksen asiantuntijat yrittävät ilmaista monipuolisuutta MRE: issä. Äskettäin kehitettyihin MRE -ruokiin kuuluu ruokia, kuten jambalaya, fajitas, omelets, penne ja manicotti. Perinteiset ateriat, kuten lihamureke ja kattilapaisti, sisältyvät myös MRE -tarjontaan.
Ihmisellä ei välttämättä ole aterioiden valinnanvaraa, eivätkä kaikki, jotka syövät MRE: itä, tekisivät sen valinnan mukaan. Itse asiassa yksi yleinen MRE -valitus on, että ne näyttävät aiheuttavan suuren ummetuksen. MRE: iden kehittäjät ovat yrittäneet kompensoida tämän lisäämällä ylimääräistä kuitua aterian leipä- tai kekseihin. Monet MRE: tä syövät ovat kuitenkin antaneet heille varsin värikkäitä vaihtoehtoisia määritelmiä, kuten aterioita, jotka kieltäytyvät poistumasta, tai aterioita, jotka kaikki ovat hylänneet.
Osa ongelmaa MRE: iden kehittämisessä on se, että ne on tehtävä helposti siirrettäviksi ja olosuhteisiin, jotka kestävät laskuvarjohyppyjä ja äärimmäisiä lämpötiloja. Niiden on myös kestettävä noin kolme ja puoli vuotta. Herkullisen aterian valmistaminen näiden vaatimusten täyttämisessä voi olla haastavaa.
Mielenkiintoinen kiista, joka on tapahtunut hirmumyrsky Katrinan jälkeen, on ihmisten määrä, jotka myyvät MRE -laatikoita huutokauppasivustoilla, kuten eBay. Uskotaan, että myrskyt, jotka on jaettu ihmisille hirmumyrskyn jälkimainingeissa, saattoivat olla todella varastossa. Teknisesti MRE: itä ei ole tarkoitus myydä, mutta tätä valvotaan harvoin. Kunnes hallitus antaa eBaylle lakeja, jotka nimenomaisesti kieltävät MRE: iden huutokaupan, sivusto varmistaa, että on olemassa vastuuvapauslauseke, että ne eivät ole kaupalliseen myyntiin.