Musiikin kumppaniohjelmat ovat paljon kuin kaikki muut online -liiketoiminnan kumppaniohjelmat. Kumppaniohjelmassa, musiikilla tai muulla tavalla, yrityksellä on myytävä tuote tai palvelu. Yritys luo erityisiä seurantalinkkejä, jotka yrittäjä sijoittaa verkkosivustolleen. Kun napsautetaan ja jos napsauttaja ostaa jotain, kumppani maksaa palkkion myynnistä. Musiikkikumppaniohjelmat ovat pohjimmiltaan samat kuin kaikki muut kumppaniohjelmat, mutta kukin ohjelma eroaa toisistaan sen suhteen, kuinka kauan napsautusta pidetään “live” -palkkiona, provision maksuna ja musiikkivalikoimana.
Ansaitakseen rahaa musiikin kumppaniohjelmista kumppani tekee tyypillisesti verkkosivuston, jossa hän linkittää kappaleisiin. Tässä sovelluksessa voidaan käyttää esimerkiksi blogia, jossa arvioidaan uusia muusikoita, tai verkkosivustoa, jossa puhutaan tietystä musiikkilajista tai luetellaan kappaleiden sanat. Vaikka verkkosivustolla ei olisi mitään tekemistä musiikin kanssa, kumppaniohjelmaa voidaan silti käyttää. Kun joku napsauttaa kappaleeseen tai albumiin johtavaa linkkiä ja jos kyseinen henkilö tekee ostoksen, kumppani tekee rahaa.
Kun joku napsauttaa kumppanin musiikkilinkkiä, on yleensä aikaikkuna, jossa napsautus katsotaan “live” -tilaksi. Tämä tarkoittaa sitä, että napsautuksen jälkeisenä ajanjaksona – usein 24 tuntia, mutta joskus enemmän tai vähemmän – joka kerta, kun napsauttanut henkilö ostaa musiikkia, kumppani tekee palkkion. Ajan päättymisen jälkeen napsautusta pidetään kuolleena, mikä tarkoittaa, että kumppani ei ansaitse rahaa riippumatta siitä, kuinka paljon musiikkia napsauttaja lopulta ostaa.
Välityspalkkiot ovat erilaiset jokaiselle musiikin kumppaniohjelmalle. Vähemmän tunnetut musiikkisivustot maksavat yleensä korkeampia provisioita, koska ne eivät ansaitse niin paljon ja haluavat tytäryhtiöiden auttavan heitä ansaitsemaan rahaa. Suuremmat ja tunnetuimmat musiikkisivustot tarjoavat yleensä pienempiä provisioita musiikkiyhteistyöohjelmistaan, koska ne saavat jo huomattavia tuloja ilman tytäryhtiöitä. Vaikka liittyminen ohjelmaan, joka tarjoaa korkeampia provisioprosentteja, voi vaikuttaa paremmalta, mahdollisen liikenteen määrän huomioon ottaminen on paras tapa ansaita rahaa.
Jokaisella musiikkisivustolla on oma valikoima lisensoitua musiikkia, jonka asiakkaat voivat ladata. Useimmilla musiikkisivustoilla on sama yleinen musiikki, mutta jokaisella on joitain muusikoita, joita toisilla ei ole tai joilla on laaja kirjasto tietystä musiikkilajista. Kumppanit pyrkivät sekoittamaan kumppaniohjelmia hyödyntääkseen kunkin musiikkisivuston tarjoamaa valikoimaa.