Mustang -hevoset ovat luultavasti tunnetuin villihevonen, erityisesti Yhdysvalloissa. Amerikkalaisessa kulttuurissa vapaudestaan ja rohkeudestaan juhlittu Mustang on rotu lämminverisiä hevosia, jotka elävät Yhdysvaltojen lounaisosassa.
Vaikka hevoset eivät olleet alun perin kotoisin Pohjois-, Keski- tai Etelä-Amerikasta, nykypäivän Mustang-hevoset polveutuvat espanjalaisten tutkimusmatkailijoiden tuomaan uuteen maailmaan. Joko jotkut näistä hevosista juoksivat karkuun tai jäivät jälkeen, kun espanjalaiset tulivat ja menivät vuosien varrella, he elivät ja kasvattivat luonnossa vuosisatojen ajan. Mustang -hevoset, joita meillä on tänään, ovat yli neljän vuosisadan eristyksen ja jalostuksen tulosta.
Vuosien mittaan Mustang -hevoset ovat herättäneet intiaanien, cowboyjen ja muiden hevosihmisten kiinnostuksen. Kirjassaan Mies, joka kuuntelee hevosia Monty Roberts kuvailee Mustang -kilpailuja, jotka olivat suosittuja viihdemuotoja Amerikan lounaisosassa. Ryhmä villiä Mustangia vangittaisiin, ja kilpailupäivänä tavoitteena ei ollut vain ratsastaa hevosella ensimmäistä kertaa, vaan myös päästä maaliin ensin.
Onneksi Mustang -hevoset ovat nyt lailla suojattuja, mutta tämä tuo esiin uuden ongelman – kuinka pitää karjansa liian suurena. Mustangit pyöristetään määräajoin ylöspäin, jotta jotkut eivät joutuisi ylikansoitetuiksi. Jotkut koulutetaan ennen myymistä, kun taas toiset ovat uusien omistajiensa kouluttamia.
Mustang -hevoset ovat vaikuttaneet amerikkalaiseen kulttuuriin monin tavoin. Ensinnäkin hevosen käyttöönotto vaikutti voimakkaasti alkuperäiskansojen kulttuureihin. Kun espanjalaiset saapuivat 1400 -luvun lopulla ja 1500 -luvun alussa, alkuperäiskansat eivät olleet koskaan nähneet hevosia, puhumattakaan miehistä ratsastamasta. Hevoset levisivät kuitenkin nopeasti kaikkialle Amerikkaan, jolloin intiaanit voivat metsästää, taistella ja matkustaa paikasta toiseen helpommin kuin koskaan ennen.
Mustang -hevosista on tullut myös synonyymi modernille amerikkalaiselle kulttuurille. Esimerkiksi Ford muistutti Mustangin nopeudesta ja vapaasta luonteesta, kun he nimesivät uuden urheiluautonsa 1960 -luvun villihevosten mukaan. Siitä lähtien Mustang -hevosista on tullut ikoninen amerikkalaisista käsityksistä vapaudesta ja Amerikan “villin lännen” rikkaasta historiasta.