Mustikkapensaat ovat pensaita, jotka kasvavat usein villinä Pohjois -Amerikassa. Niitä viljellään myös monilla mantereilla niiden maukkaiden, makeiden, sinisten hedelmien vuoksi. Mustikoita myydään tuoreina tai niistä valmistetaan elintarvikkeita, kuten hyytelöä. Kasvit kasvavat, jos niillä on riittävästi vettä, aurinkoinen paikka ja erittäin hapan maaperä, joka sisältää paljon orgaanista ainetta.
Mustikkapensaita on kahta perustyyppiä, jotka kuuluvat sukuun Vaccinium. Matalat mustikat kasvavat villinä Itä -Pohjois -Amerikassa. Ne voivat kasvaa laajoilla alueilla, joita kutsutaan karuiksi. Ne ovat tulenkestäviä ja auttavat kasvillisuuden uudelleenkasvussa palon jälkeen.
Ylämaan mustikkapensas on yleisimmin viljelty laji. Siinä on suurempia marjoja, ja sitä viljellään Euroopassa ja useilla mantereilla eteläisellä pallonpuoliskolla. Tämän tyyppisiä pensaita on monia lajikkeita. Jotkut sopivat paremmin tiettyyn ilmastoon kuin toiset. Kasvit eivät yleensä siedä kylmää säätä alle -20 ° F (-29 ° C).
Jos maaperä on tarpeeksi hapan, ylämaan mustikkapensas sopii kotipuutarhaan. Kasvit suosivat hiekkaista maaperää, runsaasti orgaanista ainetta. Jos maaperä on savisavea, sitä on muutettava runsaalla kompostilla ja käsiteltävä rikkiä sen happamoitamiseksi vuotta ennen istutusta. Maaperän pH -tasot ja orgaanisen aineen pitoisuus on testattava sekä ennen muutosta että sen jälkeen sen varmistamiseksi, että maaperä on saavuttanut oikean pH -arvon 4–4.5. Aktiivisesti kasvavien mustikkapensaiden tulisi saada 1 – 2 cm: n vettä viikossa alkusyksyyn asti.
Kun ostat mustikka pensaita, on ihanteellinen ostaa kolme vuotta vanhoja pensaita ja istuttaa ne varhain keväällä. Mustikkapensaiden asettamiseksi on kaivettava reikä syvemmälle kuin juuripallo ja sekoitettava turvesammal maaperään. Pensaat on istutettava noin 5 metrin etäisyydelle toisistaan ja 1.5 metrin leveille riveille. Kun pensaat on istutettu, multaa tulee lisätä noin 10 cm: n syvyyteen ja säilyttää pensaiden elinkaaren ajan. Jokainen kasvi on lannoitettava kuukauden kuluttua istutuksesta ja sitten kevyesti kerran vuodessa.
Jos jollakin on nuorempia kasveja, niiden ei pitäisi antaa hedelmää. Tämä antaa pensaille mahdollisuuden rakentaa kasvillisuuttaan ja juurensa. Kolmen vuoden iässä pieni sato voidaan sallia. Kuuden vuoden kuluttua niiden pitäisi alkaa tuottaa runsaasti. Yksi saa tyypillisesti paremman sadon, jos kaksi eri lajiketta istutetaan lähelle toisiaan. Lisäksi marjoja ei saa poimia ennen kuin ne ovat olleet sinisiä 1–3 päivää, eikä niissä ole enää punaista sävyä.
Mustikan pensaiden karsiminen voi olla hankalaa, mutta se on välttämätöntä, jotta ne tuottavat ihanteellisen hedelmäsadon. Nuorten kasvien kuolleet varret ja heikko kasvu on leikattava, kun kasvit ovat lepotilassa. Niille kolmivuotiaille ja sitä vanhemmille on monia tekijöitä karsimisstrategian määrittämiseksi. Koska tällainen leikkaus voi olla monimutkaista, on usein viisasta kysyä etukäteen tietyltä lähteeltä, miten pensaat leikataan oikein. Kasvit voivat vaatia verkkoa, jotta linnut eivät syö kaikkia hedelmiä ennen sadonkorjuuta.