Mykotoksiinit ovat myrkyllisiä aineita, joita sienet tuottavat, yleensä toissijaisina aineenvaihduntatuotteina. Nämä toksiinit ovat erittäin kiinnostavia ihmisille, koska ne voivat aiheuttaa sairauksia tai jopa kuoleman ihmisille, mutta niitä voidaan myös käyttää monenlaisiin tarkoituksiin. Jotkut Penicillium -muotit tuottavat esimerkiksi bakteereille haitallisia mykotoksiineja. Mykotoksiinien tutkimus on edennyt harppauksin laboratoriossa 20-luvun puolivälistä lähtien, jolloin ihmiset alkoivat ymmärtää mykotoksiinien määrän ympäristössä.
Myrkkyjen tuotanto ei ole luonteeltaan harvinaista. Monet organismit tekevät myrkkyjä tehdäkseen itsensä vähemmän houkutteleviksi varmistaen, että ne elävät geneettisen materiaalinsa välittämiseksi sen sijaan, että he söisivät. Muissa tapauksissa toksiini on organismin aineenvaihdunnan täysin satunnainen sivutuote. Sienet tuottavat joitain myrkkyjä vahingossa rakentamalla aminohappoja, joita he käyttävät ruoansulatuksen syömiseen. Hieman epätavallisesti sienet sulavat asiat ennen syömistä ja vapauttavat aminohappoja orgaanisille aineille hajottamaan ne ennen niiden kulutusta.
Myrkylliset sienet ovat kuuluisia ihmisten keskuudessa mykotoksiineistaan. Suuri määrä sieniä sisältää yhdisteitä, jotka aiheuttavat ruoansulatuskanavan häiriöitä, mutta joillakin on vaarallisempia toksiineja, kuten alfa-amanitiinia, joidenkin Amanita-sienien läsnä olevaa mykotoksiinia. Jotkut sienet sisältävät cocktailin mykotoksiineja, jotka varmasti aiheuttavat ainakin jonkin verran suoliston jyrinää, elleivät vakavampia oireita.
Tietoisuus muotin tuottamista mykotoksiineista on kasvanut myös 1980 -luvulta lähtien, jolloin ihmiset alkoivat tunnistaa vaarallisten homeiden riskin. Tietyt muotit, jotka saastuttavat seiniä, mattoja ja niin edelleen, tuottavat mykotoksiineja, jotka voivat olla vaarallisia, jos niitä kosketetaan, hengitetään tai kulutetaan. Ihmiset, jotka ovat sairastuneet homeen altistumisesta, ovat joissakin tapauksissa onnistuneesti nostaneet vahingonkorvauskanteen väittäen, että rakenteen valmistaja tai omistaja ei ole rakentanut ja ylläpitänyt sitä kunnolla, kutsuen homeen hyökkäystä.
Sienten tuottamat toksiinit tunnettiin myös muinaisessa maailmassa. Ergot, sieni, joka tartuttaa viljajyviä, tuottaa tunnetusti myrkkyä, joka aiheuttaa erilaisia värikkäitä oireita. Jotkut ihmiset ovat historiallisesti syöneet ergotia tahallisesti tarkoituksenaan nauttia sen psykotrooppisista vaikutuksista, ja jotkut muut sienet kuluvat nykyaikana paljon samasta syystä.
Mykotoksiinille altistumisen oireet vaihtelevat huomattavasti, koska ne ovat niin erilaisia. Mykotoksiinien vaikutukset voivat myös vaihdella altistuksen määrän ja keston mukaan. Monet mykotoksiinit vaikuttavat hermostoon aiheuttaen oireita, kuten huimausta, kömpelyyttä, näön hämärtymistä ja sekavuutta, mutta nämä oireet eivät ilmene kaikissa tapauksissa tai kaikkien mykotoksiinien yhteydessä.