Myokloniset kohtaukset tai nykimiset ovat lyhyitä supistuksia tai rentoutuksia lihas- tai lihasryhmässä, mikä johtaa äkilliseen, hyppyliikkeeseen. Positiiviselle myoklonukselle on ominaista lihasten supistuminen ja negatiiviselle myoklonukselle äkillinen lihasrelaksaatio. Ne voivat olla sairauden oire, varsinkin jos ne toistuvat, mutta ne eivät myöskään ole huolestuttavia. Monet neurologiset häiriöt, mukaan lukien epilepsia, voivat aiheuttaa tällaisia kohtauksia.
Useimmat ihmiset ovat kokeneet näitä kohtauksia jossain muodossa. Hikka on esimerkiksi kalvolihaksen myokloninen kohtaus. Ihmiset kokevat myös yleisesti “hypnoottisen nykäyksen”, jota kutsutaan vähän ennen nukahtamista, eivätkä tällaiset tapaukset ole syy hälytykseen.
Myokloniset kohtaukset ovat yleinen oire erilaisille neurologisille häiriöille, mukaan lukien myokloninen epilepsia, Lennox-Gastautin oireyhtymä (LGS), Alzheimerin tauti, Creutzfeldt-Jakobin tauti (CJD), lupus, multippeliskleroosi, Parkinsonin tauti ja subakuutti sklerosoiva panenkefaliitti. Lisäksi ne voivat olla seurausta unihäiriöistä, infektiosta, huumeiden myrkytyksestä tai sivuvaikutuksista tai pään tai selkäytimen vammasta. Harvinaisissa tapauksissa perifeerisen hermoston vamma voi myös aiheuttaa niiden kehittymisen. Aivokasvaimet, aivohalvaus ja munuaisten tai maksan vajaatoiminta voivat myös aiheuttaa tällaisia kohtauksia. Toinen mahdollinen laukaisu on hypoksia, pitkäaikainen hapenpuute aivoihin.
Myoklonisia kohtauksia on erilaisia, ja jotkut ovat vakavampia kuin toiset. Toiminnan myoklonus, jota joskus pidetään vakavimpana muotona, johtuu aivovauriosta, ja sille on ominaista lihasten nykiminen, joka liittyy vapaaehtoiseen liikkeen tarkoitukseen tai yritykseen. Ärsykkeelle herkkä myoklonus aiheuttaa kouristuksen, jonka laukaisee melu, valo tai ääni. Muilla tyypeillä ei ole näkyviä laukaisimia ja ne voivat tapahtua jopa unen aikana. Monet myoklonustyypit, kuten palatal myoclonus, jotka vaikuttavat pehmeään kitalakiin ja kasvojen lihaksiin, rajoittuvat tiettyyn kehon alueeseen.
Nämä kohtaukset eivät ole hengenvaarallisia, mutta ne voivat olla jossain määrin heikentäviä ja voivat olla merkki vakavammasta tilasta. Niitä hoidetaan yleensä lääkkeillä, kuten bentsodiatsepiiniklonatsepaamilla, vaikka nämä lääkkeet voivat menettää tehonsa pitkäaikaisessa käytössä ja niillä voi olla sivuvaikutuksia, mukaan lukien uneliaisuus ja koordinaation menetys. Myös epilepsialääkkeet, kuten barbituraatit ja epilepsialääkkeet, kuten primidoni, voivat olla tehokkaita, ja ne toimivat hidastamalla keskushermostoa. Joskus tietyt lääkeyhdistelmät ovat hyödyllisimpiä, koska tällaisilla kohtauksilla voi olla monimutkaisia syitä.