Aivan kuten kullan etsiminen, myyjät odottavat myyntivihjeitä tai asiakkaita. Nämä ovat mahdollisia yhteyksiä, joita myyjä etsii palvelujen tai tavaroiden sopimuksen tai sopimuksen tekemiseksi. Niitä pidetään yleensä ensimmäisenä askeleena koko myyntiprosessissa.
”Liidi” voi olla henkilö tai yritys, joka on osoittanut kiinnostusta palveluun. Myyntihenkilö voi hakea myyntivihjeitä itsenäisesti tai ostaa tietokannan, jossa luetellaan liidit. Täydellinen johtopäätös liidille on esittely, myynti tai sopimus.
Useimmat yritykset tarvitsevat liidejä selviytyäkseen. Mainostoimisto etsii tilejä, kiinteistönvälittäjät asunnonostajia ja konsultit asiakkaita. Jotkut yritykset ovat jopa erikoistuneet yksinomaan johtavaan konsultointiin.
Esimerkiksi verkko -oppilaitoksen sisäänpääsyn neuvonantaja voi soittaa ihmisille, jotka ovat osoittaneet kiinnostusta kouluun täyttämällä lomake yliopiston verkkosivustolla. Lomaketiedoista tulee liidi. Tällaiset lomakkeet koostuvat yleensä nimestä, sähköpostiosoitteesta, postiosoitteesta ja puhelinnumerosta. Näiden tietojen lähettäminen vapaaehtoisesti tekee tästä henkilöstä myyntijohtajan.
Kun mahdollinen oppilas alkaa antaa koululle rahaa koulutukseensa, hänestä tulee opiskelija ja hän siirtyy johdosta myyntiin. Jos kyseinen henkilö päättää olla ryhtymättä opiskelijaksi, hän pysyy liiditietokannassa ja voidaan ottaa uudelleen yhteyttä tulevaa kiinnostusta varten. Kaikki liidit eivät muutu myynteiksi.
Myyntijohtojen kehittäminen voidaan tehdä monin tavoin, ja sitä lähestytään usein järjestelmällisesti. Liiditietokantojen ostaminen on suosittu yritysten keskuudessa, jotka menestyvät pääasiassa ulkopuolisella myynnillä. Nämä tietokannat koostuvat yrityksen omistajan nimestä, sijainnista, puhelinnumerosta, faksista ja muista asiaankuuluvista tiedoista. Myyntivihjeet ovat erittäin arvokasta tietoa ja vaativat usein korkean hinnan.
Liidit voidaan hankkia suusanallisesti, Internet-tutkimuksella ja messuilla. Johtajan etsintä voi olla kokopäiväinen ura tai vain osa lopullista myyntitavoitetta. Etsintä on tärkeä osa liikesuhteiden luomista.