Pimeänäkökiikarit ovat kiikareita, jotka on suunniteltu käytettäväksi hämärässä ympäristössä, jolloin kiikarin käyttäjä näkee paremmin. Markkinoilla on useita pimeänäkölaitteita, jotka kaikki on suunniteltu kompensoimaan ihmisten saatavilla olevaa suhteellisen huonoa pimeänäköä. Jotkut parhaista malleista on suunniteltu sotilaskäyttöön, mutta on myös mahdollista ostaa siviiliversioita eläkkeellä olevien sotilasmallien kanssa. Metsästystoimittajat, armeijan ylijäämäkaupat ja tiedeliikkeet ovat usein hyviä lähteitä pimeänäkökiikarille.
Pimeänäkökiikarit voivat toimia kahdella tavalla. Ne voivat joko tehostaa passiivisesti linssien läpi katseltavaa kohtausta tai skannata aktiivisesti lämpö- tai infrapunakuvan luomiseksi. Varhaisimmat pimeänäkökiikarit käyttivät passiivista tekniikkaa, ja nykyaikaiset versiot käyttävät todennäköisemmin aktiivista tekniikkaa, koska se on paljon kehittyneempää.
Passiivisessa järjestelmässä yönäkökiikarissa on erittäin laaja linssiaukko, joka on suunniteltu keräämään mahdollisimman paljon valoa. Valo kulkee sarjan vahvistavien suodattimien läpi ennen kuin se säteilee hyvin pienen aukon läpi, jolloin käyttäjä voi nähdä olennaisesti pimeässä. Passiivisissa järjestelmissä on usein vihertävä sävy valon suodattamiseen käytettävistä linssistä. Vihreän sävyn korjaaminen voi peittää kuvan, joten se jätetään yleensä muuttamatta.
Aktiiviset järjestelmät on suunniteltu etsimään infrapuna -allekirjoituksia maalaamalla kohtaus käyttäjälle. Kehittyneet aktiiviset yönäkökiikarit voivat tarjota erittäin terävän ja selkeän kuvan, kun taas yksinkertaisemmat lämpökuvausversiot näyttävät kohtauksen vain värillisinä, ja kirkkaat täplät osoittavat kuumia kohtia, joissa voi olla eläin tai lämmin moottori. Yksi tämän järjestelmän haittapuoli on se, että se vaatii virtalähteen, joka voi olla hankalaa kentällä. Aktiiviset järjestelmät voivat kuitenkin nähdä edun savun, pölyn, sumun ja muiden visuaalisten häiriöiden lähteiden läpi, kun taas passiiviset järjestelmät eivät.
Pimeänäköoptiikka on erittäin hyödyllinen sotilaallisissa sovelluksissa, jolloin armeijan jäsenet voivat työskennellä hämärissä olosuhteissa. Ne ovat hyödyllisiä myös siviilimetsästäjille ja villieläinbiologeille, jotka haluavat pystyä tarkkailemaan villieläimiä yöllä aiheuttamatta häiriötä. Mitä kehittyneempi optiikka, sitä parempi kuvanlaatu ja kalliimpia kiikareita. Jos mahdollista, kannattaa testata pimeänäkökiikarit ennen ostamista, jotta voidaan selvittää, vastaavatko ne käyttäjän tarpeisiin.