Nikotiinireseptorit, jotka tunnetaan paremmin nimellä nikotiiniset asetyylikoliinireseptorit, sijaitsevat aivoissa, ja niiden on tarkoitus hyväksyä asetyylikoliini, joka on yleisin ihmiskehon välittäjäaine. Asetyylikoliini vaikuttaa sykkeeseen, hengitykseen ja epäsuorasti mielialaan, muistiin ja ruokahaluun. Nikotiini on riippuvuutta aiheuttava aine tupakansavussa, jonka molekyylit ovat riittävän pieniä ylittämään veri-aivoesteen ja kiinnittymään aivojen nikotiinireseptoreihin aiheuttaen monia samoja asetyylikoliinin vaikutuksia ja stimuloimalla dopamiinin tuotantoa. ilo. Uskotaan, että dopamiinin vapautuminen stimuloiduilla nikotiinireseptoreilla on vastuussa tupakoinnin ja tupakan käytön riippuvuutta aiheuttavista vaikutuksista.
Altistuminen nikotiinille saa nikotiinireseptorit aktivoitumaan samalla tavalla kuin altistuminen asetyylikoliinille, mutta vaikutukset kestävät pidempään. Stressi tehostaa edelleen miellyttävää vaikutusta ja lisää nikotiiniriippuvuuden todennäköisyyttä. Tupakansavun toistuvan altistumisen jälkeen nikotiinireseptoreita ilmestyy aivoihin enemmän. Keho haluaa enemmän nikotiinia kokeakseen saman dopamiinin aallon. Tämä riippuvuutta aiheuttava vaikutus voi alkaa kahden päivän kuluessa ensimmäisestä savukkeesta.
Tupakasta poistaminen aiheuttaa mielialan muutoksia, univaikeuksia ja keskittymisvaikeuksia. Nämä oireet voivat ilmaantua muutaman tunnin kuluessa viimeisestä savukkeesta ja kestää yli kuukauden lopettamisen jälkeen. Jos tupakoitsija voi pidättäytyä tupakoinnista näin pitkään, nikotiinireseptorien määrä palaa lopulta normaalille tasolle ja fyysinen himo savukkeista häviää lähes kokonaan.
Tutkimus nikotiinireseptoreiden toiminnasta on johtanut sellaisten tuotteiden kehittämiseen, jotka voivat stimuloida nikotiinin vaikutuksia reseptoreihin ja vähentää himoa auttaakseen tupakoitsijoita lopettamaan tupakoinnin. Nikotiinilaastari kiinnitetään iholle ja se tuottaa nikotiinia ihon läpi tai ihon läpi halun hallitsemiseksi. Nikotiinilaastareita on saatavana eri vahvuuksina tai annoksina, joten annostusta voidaan pienentää ajan myötä.
Nikotiinikumi ja imeskelytabletit ovat suun kautta otettavia tupakoinnin lopettamisen apuvälineitä. Kuten nikotiinilaastari, myös nikotiinikumi ja imeskelytabletit auttavat voittamaan tupakanhimoa toimittamalla keholle nikotiinia. Sekä purukumi että imeskelytabletit voivat auttaa tarjoamaan osan tupakointirituaalin kautta saavutetusta suullisesta tyydytyksestä ja antamaan lisätukea tupakoinnin lopettamisen aikana. Kuten nikotiinilaastarin kohdalla, tupakoitsijoiden tulee vähitellen vieroittaa itsensä nikotiinikumista ja imeskelytabletista ajan myötä.
On tärkeää muistaa, että tupakoinnin lopettamisen apuvälineet yksin eivät poista riippuvuutta. Suurimman osan työstä pitää tehdä tupakoitsija. Tupakoinnin lopettamisen apuvälineet vastaavat vain fyysisiin himoihin. Tupakointiin liittyy myös monia psykologisia ja rituaalisia tapoja, jotka on käsiteltävä samanaikaisesti nikotiiniriippuvuuden fyysisten näkökohtien kanssa tupakoinnin lopettamiseksi onnistuneesti.