Kaulan kouristukset viittaavat kaulan alueen lihaksiin, jotka liikkuvat tahattomasti. Nämä liikkeet ovat supistuksia ja ne voivat olla erittäin kivuliaita. Ne esiintyvät tyypillisesti vamman tai niska -alueen rasituksen jälkeen. Näiden kouristusten kipu voi joskus tuntua hartioissa ja ne voivat myös tuottaa migreenipäänsärkyä. Tämä johtuu siitä, että niskan lihakset ulottuvat ylöspäin päähän ja alas hartioihin ja selän yläosaan.
Nämä kouristukset voivat tapahtua monista syistä. Mikä tahansa niskavamma voi aiheuttaa näitä kivuliaita supistuksia, mutta erityisiä vammoja, jotka sisältävät ruoskan ja lihaskudoksen, nähdään yleisimmin tämän tyyppisellä kouristuksella. Virustartunta voi myös aiheuttaa niskakouristuksia, mutta infektion mukana tulevan tulehduksen vuoksi kipua ja turvotusta voi tuntua muualla kehossa. Jäykkäkouristus on tila, joka ilmenee, kun leikkaus tai haava tarttuu, mikä voi aiheuttaa vakavia supistuksia luustolihaksissa. Jäykkäkouristus ei ainoastaan aiheuta niskakouristuksia, vaan myös pitkittynyt lukitusleuka.
Ahdistus, stressi ja jännitys voivat aiheuttaa kouristuksia niskassa ja hartioissa. Tämä johtuu olkapään ja kaulan lihasten jatkuvasta kiristymisestä, ja tämä pitkittynyt jännitys voi myös aiheuttaa kipua ja lihaksia ympäröivää tulehdusta. Osittainen pitkittynyt supistuminen voi tapahtua myös ahdistuksen ja stressin vuoksi. Jos stressiä ei poisteta, niskakouristukset pahenevat edelleen.
Oireita, joita nähdään niskakouristusten aikana, voivat olla jäykkä, kivulias kaula ja kyvyttömyys liikuttaa kaulaa ilman epämukavuutta. Kohdunkaulan selkärangan virheellinen suuntaus määrittää joskus, missä kipu tuntuu. Vaikeat lihaskrampit voivat vaikuttaa neurologisiin prosesseihin ja aiheuttaa heikkoutta, tunnottomuutta ja pistelyä, tyypillisesti pitkittyneen supistumisen jälkeen. Äärimmäinen kipu tai vakavat supistukset eivät välttämättä ole merkkejä vaarallisesta taustalla olevasta sairaudesta. Eniten epämukavuutta aiheuttavat niskakouristukset liittyvät yleensä stressiin tai vammaan.
Lihasspasmin esiintymisen jälkeen on muutamia asioita, joita voidaan tehdä kivun lievittämiseksi. Kaulan lihasten venyttäminen ja pään kääntäminen puolelta toiselle helpottaa jäykän kaulan kipua. Jään levittäminen kipeälle alueelle voi vähentää lihasten tulehdusta. Kouristusten vähentämiseksi voidaan ottaa aspiriinia tai tulehduskipulääkkeitä. Hellävarainen hieronta voi löystyttää kaulan kiristyneitä lihaksia.