Nuorten olympialaiset ovat vuosittain Yhdysvaltain amatööriurheiluliiton (AAU) järjestämä tapahtuma. Toisin kuin olympialaiset, junioriversio on avoin vain yhdysvaltalaisille kilpailijoille ja sitä pidetään Yhdysvaltojen kaupungeissa. Vuodesta 1967 lähtien kilpailu on antanut nuorille urheilijoille mahdollisuuden esiintyä kansallisella näyttämöllä maan parhaita kilpailijoita vastaan.
Ensimmäiset nuorten olympialaiset pidettiin vuonna 1967 Washingtonissa. Lähes kaksi vuosikymmentä aiemmin perustettu AAU oli alun perin luonut head-to-head kansallisia otteluita yleisurheilijoille. Yrityssponsoroinnin avulla valtakunnallinen kilpailu laajeni nopeasti sisältämään yleisurheilun ulkopuolisia urheilulajeja, kuten uintia, voimistelua ja muita suuria urheilutapahtumia. Vuoteen 2011 mennessä kilpailu tarjoaa 24 eri urheilulajin turnauksia, ja se on lisännyt osallistumista 523 urheilijasta vuonna 1967 13,167 2007 kilpailijaan vuonna XNUMX.
Nuorten olympialaiset sisältävät urheilulajeja, jotka ovat tärkeitä ja suosittuja nuorten keskuudessa, mukaan lukien useita tanssiryhmiä, kuten cheerleading, tukkeutuminen ja poraus. Normaalien nuorten urheilulajien, kuten uinnin, rantalentopallon ja taistelulajien, lisäksi kilpailuun kuuluu epätavallisia luokkia, kuten hyppynaru ja nuottikierros. Nuorten olympialaiset on tarkoitettu houkuttelemaan monenlaisia nuoria, ja ne jakavat monia kilpailuja ikäryhmittäin, ja jotkut kilpailijat ovat sallittuja tietyillä aloilla jopa 5 -vuotiaita tai 22 -vuotiaita.
Kilpailu on järjestetty yli 20 amerikkalaisessa kaupungissa sen alusta lähtien, useimmiten palaten Tennesseeen, joka on kuuden pelin isäntä. Viiden kaupungin vahva tuki on johtanut vuodesta 6 lähtien kiertävään paikannusaikatauluun, jonka on tarkoitus jatkua lähitulevaisuudessa. Knoxville, Detroit, Des Moines, New Orleans ja Hampton Roads kiertävät toistensa välisiä pelejä ainakin vuoteen 2001 asti.
Jokaisella kurinalaisuudella on erityiset pääsyvaatimukset, mutta monet vaativat osallistumista AAU: n hyväksymiin alustaviin tapahtumiin. Jotkut alaikäryhmät edellyttävät vain, että urheilija on hyvässä asemassa AAU: ssa, kun taas toiset hyväksyvät vain kaikkien alojen parhaat karsinnat. AAU: n verkkosivusto www.aaujrogames.org on erinomainen tietolähde osallistumisohjeista ja edellytyksistä.
Aikana, jolloin liikalihavuus ja diabetesluvut ovat nousussa pilviin kaikkialla Yhdysvalloissa, ei voi yliarvioida lapsiin kohdistuvaa rakkautta liikuntaa kohtaan. AAU käyttää nuorten olympialaisia keinona edistää nuorten fyysistä kuntoa ja opettaa hyvän urheilullisuuden periaatteita. Tämä arvokas ohjelma voi olla urheiluuran alku kaikille kasvaville nuorille urheilijoille, ja se voi ansaita kiitoksen työstään terveellisen liikunnan, ystävällisen kilpailun edistämisessä ja monenlaisista urheilulajeista ja taustoista tulevien urheilijoiden toivottamisessa.