Ohutkalvosuodattimet ovat mikroskooppisen ohuita kerrostumia, jotka kiinnitetään usein lasi- tai muovilinsseihin. Näiden suodattimien yleisin käyttökohde on optiikassa, jossa niillä voidaan suodattaa tiettyjä valon aallonpituuksia tai muuten muuttaa linssin läpi kulkevan valonsäteen luonnetta. Teleskoopit, mikroskoopit ja kamerat käyttävät usein ohutkalvosuodattimia, vaikka lasertekniikka voi myös hyödyntää niitä.
Kuten muutkin ohutkalvot, ohutkalvosuodattimet ovat niin ohuita, että ne mitataan joko nanometreinä tai mikrometreinä, mikä tarkoittaa, että niiden paksuus on metrin miljardisosan ja muutaman sadasosan välillä. Nämä suodattimet eivät lisää linssin paksuutta niin paljon, että ihminen voi havaita tai mitata sen. Ohutkalvojen luomiseksi atomeja rohkaistaan asettumaan substraattimateriaalille käyttämällä joko fysikaalista tai kemiallista kerrostusta, mikä ohutkalvosuodattimien tapauksessa tapahtuu yleensä tyhjiössä. Saostusprosessin aikana atomit asettuvat riviin substraattimateriaalia pitkin, jota pidetään jatkuvassa liikkeessä, kunnes halutun paksuinen kalvo on muodostunut.
Jotkut yleisimmistä ohutkalvosuodattimista ovat dikroisia suodattimia, joita käytetään estämään tiettyjä valon aallonpituuksia kulkemasta niiden läpi, mikä estää tehokkaasti tietyt värit. Dikroiset suodattimet voidaan suunnitella estämään kaikki valon aallonpituusalueet, ja substraattiin voidaan käyttää useampaa kuin yhtä suodatinta useiden aallonpituuksien estämiseksi. Esimerkiksi yksi suodatin voitaisiin tehdä estämään sininen, violetti ja ultraviolettivalo, vaikka kaksi suodatinta tarvitaan estämään vain sininen ja ultraviolettivalo. Muuntyyppiset suodattimet voivat estää osan kaikesta näkyvästä valosta ja vähentää sen voimakkuutta. Ne voivat myös estää ei-toivotut heijastukset linssissä.
Optiset laitteet, kuten teleskoopit, mikroskoopit ja kamerat, voivat käyttää ohutkalvosuodattimia perinteisten suodattimien sijaan. Vaikka kalvon ohuus on yksi näiden suodattimien käytön eduista, suodattimet myös heijastavat ei-toivottua valoa pois sen sijaan, että ne absorboisivat sitä, jolloin suodatin ja linssi, johon se on kiinnitetty, pysyvät viileinä. Lasertekniikassa ohutkalvosuodattimia voidaan käyttää tehostamaan ja pitämään lasersäde puhtaana. Nämä ominaisuudet ovat välttämättömiä työskenneltäessä suuritehoisilla säteillä, kuten laserleikkauksessa.