Omat osakkeet ovat osakkeita, joita yritys ei anna yleisön saataville. Sen sijaan yhtiö pitää osuutensa omassa kassassaan. Pitämällä tietyn prosenttiosuuden kaikista veloistaan pois markkinoilta yritys suojaa nykyisen omistajan oman pääoman asemaa ja tarjoaa vararahoitusvaihtoehdon siltä varalta, että yrityksen on kerättävä lisävaroja tulevaisuudessa.
Kun yhtiö perustaa yrityksen, omistajien on ilmoitettava osakkeiden lukumäärä, jonka yhtiö saa antaa. Osakkeiden myyminen on tapa, jolla yritys kerää rahaa toimintaansa varten. Se, joka omistaa osakkeet, omistaa yrityksen. Osakkeenomistajan omistusosuus on hänen omistamiensa osakkeiden lukumäärä jaettuna ulkona olevien osakkeiden kokonaismäärällä.
Kun yritys on antanut luvan laskea liikkeeseen tietyn määrän osakkeita, sen ei välttämättä ole pakko myydä kaikkia niitä yleisölle. Se voi pitää osan siitä takaisin markkinoilta ja pitää sen yrityksen kassaan. Yhtiö voi myös ostaa osakkeita yleisöltä poistamalla osakkeita markkinoilta. Kun nämä osakkeet ovat yhtiön kassalla, ne katsotaan yhtiön liikkeeseen laskemattomaksi pääomaksi.
Koska näillä omilla osakkeilla ei enää käydä kauppaa avoimilla markkinoilla, ne menettävät osan julkisten osakkeiden oikeuksista. Nämä osakkeet eivät saa osinkoa eikä niillä ole äänioikeutta. Ne eivät sisälly ulkona olevien osakkeiden laskentaan. Nämä osakkeet ovat ikään kuin eläkkeellä eivätkä ne ole tekijä, ennen kuin yhtiö päättää saattaa osakkeet takaisin markkinoille.
Yritys voi päättää laskea liikkeeseen tai antaa uudelleen omia osakkeita, jos sen on kerättävä rahaa. Osakkeet toimivat vakuutuksena taantuman sattuessa. Toinen tärkeä käyttö on vihamielisen vallankaappauksen torjuminen. Jos ei -toivottu osapuoli ostaa yhtiön osakkeita avoimilta markkinoilta yrittäessään nurkata tarpeeksi prosenttiosuutta omistuksesta johdon valinnan edistämiseksi, omia osakkeita voidaan käyttää ulkona olevien osakkeiden lukumäärän muuttamiseen nykyisen eduksi johto.
Tietyt lainkäyttöalueet säätelevät omien osakkeiden käyttöä yrityksissä. Esimerkiksi Yhdysvalloissa jotkut osavaltiot eivät salli yritysten hallussapitää omia osakkeitaan lainkaan. Muissa osavaltioissa ja maissa, kuten Yhdistyneessä kuningaskunnassa, laki asettaa rajoituksen yhtiön hallussa olevien osakkeiden lukumäärälle, joka perustuu yhtiön liikkeeseen laskemien osakkeiden kokonaismäärään.