Omega-3-rasvahapot ovat öljyjä, joita yleensä otetaan suun kautta kapselimuodossa. Ne ovat usein peräisin kaloista, mutta niitä löytyy myös muista luonnollisista aineista, kuten pellavasta, saksanpähkinöistä ja hamppusta. Lääketieteellinen tutkimus on osoittanut, että näiden rasvahappojen käyttö voi vähentää sydänsairauksien riskiä, auttaa niitä, joilla on tietyntyyppisiä autoimmuunisairauksia, ja voi auttaa mielialan säätelyssä maanis -masennuksesta kärsiville.
Omega-3-rasvahappojen öljyjä kutsutaan eteerisiksi öljyiksi. Niitä pidetään välttämättöminä, koska ihmiskeho tarvitsee niitä kasvaakseen ja toimiakseen normaalisti, mutta keho ei tuota niitä. Omega-3 ovat linoleenihappo, eikosapentaeenihappo ja dokosoheksaeenihappo. Näillä hapoilla ei ole suositeltuja päiväannoksia (RDA), kuten vitamiineja ja kivennäisaineita, vaan ne perustuvat hyväksyttävän saannin (AI) annoksiin.
Näiden rasvahappojen hyödyistä on tehty tutkimuksia 1970 -luvulta lähtien. Jotkut näistä tutkimuksista edustavat kliinistä kaksoissokkotestausta ja ovat siten luotettavampia. Toiset perustuvat anekdoottisiin todisteisiin, jotka ovat vähemmän luotettavia. Kaiken kaikkiaan nämä tutkimukset ovat antaneet riittävästi tietoa lääketieteen ammattilaisille päätelläkseen, että Omega-3-rasvahapot voivat olla hyödyllisiä sydämen terveydelle ja sepelvaltimotaudin ehkäisylle.
Nämä rasvahapot vaikuttavat solukalvoon, ja niillä voi olla erityinen vaikutus soluihin, joihin lupus, nivelreuma ja astma vaikuttavat tai ovat tulehtuneet. Paremmin suojatut solut eivät tule tulehtumaan. Omega-3-rasvahappojen käyttö voi siten vähentää niveltulehduksen pahenemista, astmakohtauksia tai turvotusta lupuksen aiheuttamissa suurissa elimissä.
Ehkä mielenkiintoisimmat Omega-3-tutkimukset ovat kokeita niiden vaikutuksista maanis-masennukseen, toisin sanoen kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön. Tutkimukset osoittavat, että nämä hapot voivat tarjota sääntelytehtävän niille, jotka tuottavat liikaa tai liian vähän mielialan säätelyyn liittyviä kemikaaleja. Päivittäiset annokset otetaan usein tavallisten kaksisuuntaisten lääkkeiden kanssa, mutta ajan mittaan kaksisuuntainen lääkitys voidaan ottaa tarvittaessa pienemmällä annoksella. Ne eivät todennäköisesti käsittele täysin kaksisuuntaista mielialahäiriötä, mutta ne voivat vaikuttaa asioihin, joita lääkitys ei aina käsittele, kuten nopea pyöräily masennuksesta maniaan.
Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että liikaa Omega-3-rasvahappoja voi olla ongelma joillekin. Niillä, joilla on rytmihäiriöitä, näyttää olevan enemmän rytmihäiriöitä näiden kapselien päivittäisten annosten seurauksena. Liian suurien annosten ottaminen voi myös aiheuttaa kehon immuunivastejärjestelmän hitautta, mikä voi johtaa suurempiin tartuntariskiin. Suositeltua suuremman annoksen ottaminen voi myös vähentää verihiutaleiden määrää ja aivohalvausta sisäisestä verenvuodosta.
Myös kaloista peräisin olevat rasvahapot ovat huolissaan, koska tieteelliset tiedot koskevat kalan korkeaa elohopeapitoisuutta. Suurin huolenaihe ovat ne, jotka ovat peräisin kalan maksasta, jossa myrkkyjä on eniten. Omega-3-rasvahapot, jotka ovat peräisin muista kalan osista tai kasviperäisistä lähteistä, ovat paras valinta. Useimmat merkit tarjoavat ja mainostavat tämän lisäosan turvallisempaa versiota.
Lukuun ottamatta niitä, jotka kärsivät rytmihäiriöistä, suositeltuja päivittäisiä annoksia pidetään kuitenkin turvallisina. Omega-3-rasvahappojen ottaminen on hyvä henkilökohtainen valinta varmistaaksesi, että sinun on neuvoteltava lääkärin kanssa. Myös apteekista voi tarkistaa mahdolliset lääkkeiden yhteisvaikutukset Omega-3-rasvahappojen ja muiden määrättyjen tai käsikauppalääkkeiden välillä.