Online -simulaatiopelit ovat tietokone- ja videopelejä, jotka yrittävät toistaa osan tosielämästä tai mahdollisesta tosielämästä. Ne eroavat perinteisistä simulaatiopeleistä, koska niissä on osa, jota pelataan joko Internetin kautta tai muun tyyppisen verkkoyhteyden kautta. Termi online-simulaatiopeli tarkoittaa yleensä sitä, että pelissä on elementtejä, joita eri pelaajat voivat jakaa, mutta on myös huomattava, että online-simulaatiopeli voi teknisesti olla yksinpeli, johon pääsee Internetin tai muun pitkän matkan yhteyden kautta. . Simulaatiopelejä pelataan verkossa kolmella ensisijaisella tavalla: tulostaulukko, sisällön jakaminen ja kokemusten jakaminen.
Tulostaulukon online -simulaatiopelit antavat pelaajille mahdollisuuden nähdä, kuinka hyvin he ovat pärjänneet pelissä verrattuna muihin pelaajiin. Peliä itse pelataan yksinpelaajana, mutta jotkin seikat pelin pelaamisesta lähtien julkaistaan verkossa ja verrataan muihin. Vertailtavat näkökohdat voivat olla mitä tahansa, mitä voidaan empiirisesti testata, ja ne voivat sisältää sen, kuinka nopeasti tehtävä suoritetaan, kuinka suuri kaupunki rakennettiin tai kuinka monta kotiajoa osui virtuaaliseen syöttäjään. Joissakin online-simulaatiopeleissä, joissa on tulostaulukonäkökohtia, on myös huijauksenvastaisia näkökohtia, jotka edellyttävät osan pelistä pelaamisen ollessa yhteydessä Internetiin.
Sisällön jakamisen online-simulointipelien avulla käyttäjät voivat jakaa pelin muokattuja tai itse luomia puolia Internetin tai muun verkon kautta. Jaettu näkökohta riippuu pelistä ja on erilainen jokaiselle. Yksi peli saattaa antaa käyttäjille mahdollisuuden luoda ja jakaa pelitasoja; toinen voi sallia heidän jakaa musiikkia tai esineitä. Peliyhteisö arvostaa usein sisällön jakamista verkossa tehtäviä simulaatiopelejä, koska niiden avulla fanit voivat laajentaa peliä sen alkuperäisen julkaisutilan ulkopuolelle.
Kokemuksen jakavien online-simulaatiopelien avulla pelaajat voivat olla vuorovaikutuksessa keskenään pelimaailmassa. Nämä toimet ovat joko viivästyneitä tai samanaikaisia. Viivästynyt kokemusten jakaminen on yleensä vuoropohjaista-pelaajat vuorottelevat, ja sen jälkeen on vaikutuksia pelimaailmaan. Pelaa sähköpostitse ja useimmat online -hallintapelit, kuten fantasiaurheiluliigat ja osakekannan simulointipelit, ovat kaksi esimerkkiä tästä. Samanaikainen kokemusten jakaminen tarkoittaa, että pelaajat kokevat toistensa toimet reaaliajassa.
Tämä pelityyli on yleensä joko pelaaja vastaan pelaaja tai yhteistyö. Pelaaja vastaan pelaaja -peleissä pelaajat yrittävät ylittää vastustajansa tavoitteen saavuttamisessa. Tavoitteisiin kuuluu korkeimman pistemäärän saaminen tai tavoitteen saavuttaminen ensin. Yhteistyöpelissä pelaajat työskentelevät yhdessä tavoitteen saavuttamiseksi. Yhteistoiminnalliset näkökohdat voivat olla mitä tahansa kahdesta pelaajasta, jotka rakentavat kaupunkeja keskenään, ja pelaajiin, jotka lentävät hävittäjiä muodostumassa.
Nämä kolme luokkaa ovat ensisijainen tapa simulointipelejä pelata verkossa; ne eivät kuitenkaan ole ainoita keinoja. Kuten aiemmin mainittiin, online-simulaatiopelit voivat teknisesti olla yksinpelejä, joihin pääsee Internetin tai muun pitkän matkan yhteyden kautta. BBS-pelit, jotka ovat simulaatioita, ovat esimerkki tästä, mutta myös Internet-pohjaiset sisällönjakelupalvelut, joiden avulla käyttäjät voivat pelata yksinpelejä. Verkkoselainpohjaiset simulaatiopelit ovat myös esimerkkejä tästä, samoin kuin simulaatioon keskittyvät online-matkapuhelinpelit.