Liiketoiminnalla tarkoitetaan kaikkia tapahtumia ja liiketoimia, joilla on suora vaikutus liiketoiminnan rahavirtoihin ja niistä pois. Erilaisten liiketoimintojen tunnistaminen ja asianmukainen luokittelu on olennaista yrityksen tietyn ajanjakson nettotulojen laskemisessa. Koska kyseessä ovat sekä rahavirrat että ulosvirtaukset, näiden liiketoimintojen hallinta on hyödynnettävä parhaalla mahdollisella tavalla voiton ansaitsemiseksi ja yrityksen toiminnan varmistamiseksi.
Rahavirta on mitä tahansa operatiivista toimintaa, joka tuo rahaa liiketoimintaan. Yleisin esimerkki kassavirrasta on tulot, jotka syntyvät yrityksen tarjoamien tavaroiden ja palvelujen myynnistä. Täällä kiinnitetään huomiota tarjottujen tuotteiden hinnoittelun määrittämiseen, mikä houkuttelee kuluttajia, on kilpailukykyinen muiden vastaavia tavaroita ja palveluja tuottavien yritysten tarjoamien hintojen kanssa ja sallii yrityksen ansaita kohtuullisen voiton jokaisesta myydystä yksiköstä.
Muun tulomuodon syntyminen voidaan katsoa myös liiketoiminnaksi. Kun yrityksen liikkeeseen laskemat osakkeet myydään, tämä luo tuloja, jotka virtaavat yhtiöön, ja auttaa lisäämään toiminnan vakautta. Samoin kaikki sijoituksilta saadut tuotot katsotaan liiketoiminnoiksi.
Kassavirtojen ohella myös rahavirta on operatiivista toimintaa. Raaka -aineiden kustannukset, mainonta ja markkinointi, laitteiden poistot, laskennallinen vero, poistot ja kiinteistövarastot ovat kaikki tekijöitä, jotka vaikuttavat toiminnan nettotulokseen. Kustannuksia, jotka liittyvät laskujen lähettämiseen, laskujen maksujen keräämiseen ja maksukyvyttömien asiakastilien siirtämiseen perintätoimistolle, pidetään myös esimerkkinä kassavirroista. Jopa sellaiset tekijät kuin toimituskulut, palkat työntekijöille, etuuksista ja laitteiden hankinnasta sisältyvät hintaan.
Tunnistamalla kaikki tiettyyn operaatioon liittyvät toiminnot on paljon helpompaa määrittää, toimiiko yritys voitolla vai onko yrityksellä taloudellisia ongelmia. Kun kaikki ulosvirtaukset vähennetään saman ajanjakson tulojen määrästä, on mahdollista määrittää, lisääkö yritys nettotulojaan ajan myötä vai liukuvatko voitot kaudelta toiselle. Tämän arvioinnin tekeminen jatkuvasti voi usein auttaa yritystä tunnistamaan alueet, joilla kustannukset ovat nousseet tai myynti on laskenut, ja ryhtymään toimiin epäsuotuisan kehityksen kääntämiseksi.