Organisaation etiikka on standardeja, jotka koskevat ihmisten käyttäytymistä ja joita organisaatiot ja yritykset edistävät ja noudattavat. Standardit yrittävät mitata ja säännellä ihmissuhteita pyrkien välttämään haitallista käyttäytymistä tai vahingoittamista organisaatiolle. Organisaation etiikan käytännön soveltaminen koostuu organisaation ihmisryhmän arvojen määrittämisestä ja hallinnasta.
Organisaatio voi käyttää erilaisia prosesseja näiden standardien luomiseen. Jos lainsäädännössä käsitellään eettisiä huolenaiheita, nämä vaatimukset esitetään usein yksityiskohtaisesti eettisissä standardeissa. Eettiset alat ja huolenaiheet, jotka voivat vaikuttaa organisaation sidosryhmiin, otetaan todennäköisesti huomioon. Sidosryhmiä voivat olla osakkeenomistajat, asiakkaat, naapurit ja yrityksen hankintaketjussa olevat.
Organisaation eettiset standardit pyrkivät kvantifioimaan ja määrittelemään käyttäytymistä, jolla on myönteisiä vaikutuksia organisaatiossa ja sen vaikutusalueella, ja estämään haitallista käyttäytymistä. Organisaation lähestymistapa etiikkaan voi vaihdella laissez-fairesta erittäin proaktiiviseen menetelmään, jossa esitetään yksityiskohtaiset käyttäytymiseen liittyvät odotukset yksityiskohtaisesti. Ennakoivalla lähestymistavalla organisaatio pyrkii poistamaan harmaat alueet, jotka voivat aiheuttaa eettisiä virheitä.
Kun organisaatio noudattaa laissez-faire -lähestymistapaa etiikkaan, se antaa työntekijöille ja johdolle olennaisesti mahdollisuuden tehdä eettisiä päätöksiä itse omien arvioidensa ja moraalinormiensa perusteella. Koska organisaation jäsenet eivät välttämättä ole yksimielisiä siitä, mikä on eettinen käyttäytyminen, koko eettisen noudattamisen taakka on yksilön vastuulla. Eettistä koulutusta työntekijöille tai johdolle voi olla vähän tai ei lainkaan. Ihmisten odotetaan tekevän oikeita asioita, mutta “oikeita asioita” ei ole erikseen määritelty. Tämän lähestymistavan ongelma on se, että jokaisella voi olla erilainen tapa määritellä, mikä on eettistä ja mikä ei.
Toisessa ääripäässä organisaation etiikka voidaan määritellä erittäin yksityiskohtaisesti ja määritellä täsmällinen eettinen käyttäytyminen ihmissuhteissa. Esimerkiksi työntekijän käsikirjassa voi olla luettelo sellaisista eettisistä toimista kuin asiakkaan luottamuksellisuuden säilyttäminen, huhujen levittäminen muista työntekijöistä ja yrityksen omaisuuden käyttäminen henkilökohtaiseen käyttöön. Tämä on organisaation etiikan noudattamisen lähestymistapa, ja siinä yleensä käytetään erityisiä seuraamuksia noudattamatta jättämisestä. Ongelmana tässä lähestymistavassa on se, että eettisen käyttäytymisen harmaita alueita ei täsmennetä.
Näiden kahden ääripään välissä ovat organisaatioetiikan lähestymistavat, joissa käytetään yleisiä kehotuksia toimia oikein, olla rehellisiä tai olla oikeudenmukaisia. Tähän lähestymistapaan liittyy myös riskejä. Vaikka eettistä koulutusta voidaan tarjota, eri taustoista tulevat ihmiset voivat määritellä rehellisyyden ja moraalin eri tavoin.