Osakemarkkinoiden syklit määritellään yleisesti pitkän aikavälin hintamalleiksi tai suuntauksiksi tietyillä markkinoilla. “Osakemarkkinat” ovat yleinen termi maailmanlaajuiselle, kansalliselle tai alueelliselle pörssikurssille, joista monet on sidottu yhteen kehittyvän kansainvälisen rahoitusjärjestelmän kautta. Markkinasyklit ovat osa näiden suurempien markkinoiden kokonaisanalyysiä. Sijoittajat ja rahoitusalan ammattilaiset tarjoavat käytännössä jonkinlaista analyysiä markkinasykleistä, jotka vaikuttavat heidän kauppapäätöksiinsä.
Kun aloittelijat katsovat osakemarkkinoiden syklejä, he käyttävät usein hyväkseen kokeneiden kauppiaiden hyviä ohjeita markkinoiden ajoituksen vaikeudesta. Markkinoiden ajoitus tarkoittaa joidenkin edellä mainittujen pitkän aikavälin hintamallien ennakoimista. Ongelmana on, että nämä suuret markkinatrendit ovat usein erittäin vaikeasti havaittavissa pörssissä tai markkinajärjestelmässä.
Niiden, jotka katsovat osakemarkkinoiden suhdanteita, on tarkasteltava myös markkinoiden suurempaa taloudellista tilannetta. Ne, jotka ovat seuranneet osakemarkkinoita jonkin aikaa, tietävät, että suuret finanssikriisit ja tapahtumat vaikuttavat markkinoiden muutokseen, joka kääntää kaikki “luonnollisesti tapahtuvat” osakemarkkinasyklit. Näiden suurempien vaikutusten lisäksi jotkut ammattilaiset voivat tunnistaa eräänlaisen nousukauden ja romahduksen osakemarkkinoiden syklin, joka vastaa tavallisen elinkeinonharjoittajan nousevia tai laskevia tunteita. Yksi ilmentymä tästä on, kun asiantuntijat puhuvat markkinoiden korjauksista, jotka ovat yleensä osia osakemarkkinoiden sykleistä, jotka luovat jyrkän laskusuuntauksen sen jälkeen, kun ostajat ovat ostaneet markkinat.
Kaiken yleisen nousukauden ja romahdussyklin lisäksi asiantuntijat ovat tunnistaneet myös erityyppisiä muita osakemarkkinoiden suhdanteita. Jotkut näistä ovat kausiluonteisia jaksoja, joissa kaupankäynti voi lisääntyä ruuhkakuukausina tai vuoden aikana. Toiset liittyvät vaalikierroksiin tai muihin kansallisiin tapahtumiin maassa, jossa kyseiset vaihdot sijaitsevat.
Kauppiaat tekevät usein osakkeiden osto- ja myyntipäätöksiä, jotka perustuvat suurempiin osakemarkkinoiden sykleihin ja muihin teknisiin analyyseihin. Tämä pitää paikkansa riippumatta siitä, onko osakkeenomistaja ostamassa ja myymässä päiväkauppastrategiassa, lyhyen aikavälin voiton saavuttamiseksi tai osto- ja pidätysstrategiassa, jossa tavoitellaan pidemmän aikavälin voittoja. Elinkeinonharjoittajat yrittävät usein ostaa osakkeita suuremmalla laskusuhdanteella sekä kohdissa, joissa tietty osake on aliarvostettu. Suurten ja pienten alasmenojen yhdistäminen voi edistää mahdollisuutta hankkia osaketta edulliseen tai “palomyynti” -hintaan. Osakemarkkinoiden suhdanteiden tarkastelu auttaa erilaisia yksilöitä etsimään eniten voittoa kaupankäynnistä.