Osakemarkkinat ovat niitä markkinoita, jotka keräävät osakepääomaa yrityksille liikkeeseen laskemalla osakkeita. Osakepääomamarkkinoiden osallistujat ovat rahoituslaitokset, jotka noteeraavat ensimmäiset julkiset tarjoukset ja muut osakeannit, sekä yritykset, joille ne hankkivat oman pääoman. Optioita, optioita ja futuureja hallinnoidaan myös osakepääomamarkkinoilla.
Investointipankit ovat rahoituslaitoksia, jotka allekirjoittavat ja toteuttavat julkisia listautumisannia (IPO) ja muita pääomamarkkinoiden tarjouksia. Kun yritys listautuu julkiseen listautumiseen, investointipankki auttaa yritystä jäsentämällä tarjouksen, mainostamalla sitä, jakelemalla sen (järjestämällä sijoittajaryhmän osallistumaan) ja jakamalla sen. Jos tarjous on syndikoitu, kukin syndikaatin jäsen on vastuussa osuuden myynnistä.
Sijoituspankki tai arvopapereiden liikkeeseenlaskusta vastaavat pankit ansaitsevat rahansa merkintätakauksesta. Tämä maksu edustaa osakkeen osakkeenomistajille tarjottavan hinnan ja liikkeeseenlaskijayhtiön osakkeista saaman rahan määrän välistä eroa. Levityksestä sovitaan etukäteen yhtiön ja vakuutuksenantajan välillä. Jos yritys tarjoaa osakkeita julkisesti hintaan 10.50 dollaria (USD) per osake ja yhtiö saa 10.00 dollaria (USD) per osake, merkintätakauksen korko on 0.50 dollaria (USD). Vakuutuksenantajat takaavat usein tietyn hinnan tai määrän osakkeita, jotka se myy.
Osakepääomamarkkinoiden osapuolena sijoituspankki voi olla parhaiten tunnettu siitä, että hän on tehnyt julkisia julkisia tarjouksia yksityisille yrityksille, jotka haluavat tulla julkisiksi ja kerätä huomattavan määrän pääomaa. Mutta on myös monia muita tarjouksia, joita tarjotaan osakepääomamarkkinoilla. Esimerkiksi nopeutettu kirjanrakennus on hyvin lyhyen aikavälin osaketarjous, joka tarjoaa pääomaa yritykselle, joka yleensä yrittää ostaa toisen yrityksen. Myös futuurisopimuksia, swap -sopimuksia ja muita johdannaissijoituksia käsitellään osakepääomamarkkinoilla.
Osakemarkkinat ovat yksi osakemarkkinoiden osa. Osakemarkkinat koostuvat sekä ensisijaisista että jälkimarkkinoista. Ensisijaiset markkinat ovat markkinat, joilla tarjotaan uusia liikkeeseenlaskuja. Jälkimarkkinat ovat markkinat, joilla jo liikkeeseen lasketuilla osakkeilla käydään kauppaa tai vaihdetaan omistajaa. Sitä vastoin joukkovelkakirjamarkkinoita pidetään velkapääomamarkkinoina, koska ne keräävät yrityksille pääomaa velkainstrumenttien avulla.