Kun henkilö ostaa osakkeita yrityksessä, hän ostaa osuuden kyseisestä yrityksestä. Koron omistamiseen liittyy yleensä tiettyjä oikeuksia, joita kutsutaan osakkeenomistajien oikeuksiksi. Nämä antavat sijoittajille mahdollisuuden tehdä tiettyjä asioita. Osakkeenomistajien oikeudet ovat kiistattomia sijoittajien oikeuksia. Ne voivat johtua hallituksen määräyksistä tai yrityksen päätöksistä. Osakkeenomistaja voi yleensä selvittää, mitkä ovat hänen oikeutensa lukemalla yrityksen säännöt tai sen työjärjestyksen. Vaikka osakkeenomistajien oikeudet voivat vaihdella yhtiöissä ja lainkäyttöalueilla, on joitain yleisiä, kuten äänioikeus, osakkeiden siirto ja kanne.
Yksi tärkeimmistä osakkeenomistajan oikeuksista on korvaus, kun yritys tuottaa voittoa. Jos henkilö ostaa osakkeita yrityksessä, se ei voi valita tai evätä kyseiselle henkilölle osaa tuloista. Osakkeenomistajalla on laillinen oikeus tiettyyn osaan. Määrä, johon hänellä on oikeus, vaihtelee kuitenkin sen mukaan, kuinka paljon hän omistaa osakkeita ja minkälainen osakkeenomistaja hän on.
Osakkeenomistajan oikeudet eivät välttämättä ole samat kaikille, jotka omistavat yhtiön osakkeita. Esimerkiksi korvausoikeudet vaihtelevat. Jos henkilö sijoittaa rahaa yritykseen, joka hakee konkurssia, kaikilla sijoittajilla ei ole yhtäläisiä oikeuksia saada korvausta yhtiön varoista. Kaikki etuoikeutetut osakkeenomistajat ovat oikeutettuja maksuun ennen kuin tavalliset osakkeenomistajat alkavat saada korvausta.
Jos yritys päättää, yhtiö voi myöntää monenlaisia osakkeenomistajien oikeuksia. On kuitenkin joitain, joita pidetään vakiona. Aluksi osakkeenomistajilla on yleensä äänioikeus. Heidän äänioikeutensa eivät ehkä oikeuta heitä osallistumaan kaikkiin päätöksiin, mutta heidän pitäisi voida ilmaista valintansa tietyissä tärkeissä asioissa, jotka vaikuttavat yrityksen toimintaan.
Kyky tutustua yrityksen asiakirjoihin, kuten voittojen ja tappioiden kirjanpitoon, on toinen osakkeenomistajien yleisistä oikeuksista. Osakkeenomistajilla on myös yleensä oikeus haastaa oikeuteen yritykset, joihin ne sijoittavat. Saattaa tuntua oudolta, että henkilö sijoittaa yritykseen ja uhkaa sitten uhata sen taloudellista terveyttä oikeudenkäynnillä ja kielteisellä julkisuudella, mutta joskus osakkeenomistajat pitävät sitä tarpeellisena. Nämä tapaukset johtuvat usein tapauksista, joissa yhtiö on toiminut tavalla, joka uhkaa tai vahingoittaa osakkeenomistajien voittomahdollisuuksia.