Osmoottiset diureetit ovat lääkeryhmä, joka aiheuttaa potilaille virtsanerityksen lisääntymistä. Nämä lääkkeet toimivat muuttamalla veden tasapainoa eri kehon osien välillä. Eri osmoottisia diureetteja ovat mannitoli, isosorbidi, urea ja glyseriini. Yleensä näillä lääkkeillä on vähemmän voimakas vaikutus verrattuna joihinkin muihin diureetteihin. Vaikka nämä lääkkeet ovat yleensä hyvin siedettyjä, potilaiden, joilla on tiettyjä perussairauksia, ei tule ottaa niitä.
Osmoottisten diureettien vaikutusmekanismi on muuttaa sitä, miten munuaiset suodattavat verta ja tuottavat virtsaa. Yleensä osmoottiset aineet vaikuttavat, koska niiden läsnäolo lisää vereen liuenneiden aineiden määrää. Kun elimistössä on suuria osmoottisten aineiden pitoisuuksia, vesi virtaa solujen sisältä ja verenkiertoon pyrkien normalisoimaan aineiden suhteellisen pitoisuuden kehon solunsisäisissä ja solunulkoisissa tiloissa. Tämä johtaa siihen, että enemmän nestettä menee munuaisiin suodatettavaksi, mikä lisää virtsantuotantoa. Lisäksi osmoottisten aineiden läsnäolo munuaisen suodattamassa nesteessä voi johtaa siihen, että vähemmän vettä imeytyy takaisin verenkiertoon, mikä lisää virtsaamista.
Tyypillisesti käytetään neljää eri diureettia. Yksi tärkeimmistä on kemiallinen laji nimeltä mannitoli, joka on pieni molekyyli, jota ei sulateta eikä se osallistu mihinkään kemiallisiin reaktioihin kehossa. Kaksi muuta yleisesti käytettyä ainetta ovat glyseriini ja isosorbidi. Ureaa, toista osmoottista diureettia, ei käytetä Yhdysvalloissa, mutta sitä voidaan määrätä muissa maissa ympäri maailmaa.
Kaiken kaikkiaan osmoottisia diureetteja pidetään vähemmän tehokkaina lääkkeinä verrattuna joihinkin muihin diureettien luokkiin. Ne saavat potilaat virtsaamaan vähemmän kuin jotkut muut diureetit. Siksi, vaikka niitä käytetään joskus vain virtsanerityksen lisäämiseen, niitä käytetään myös muutamalla muulla tavalla. Esimerkiksi mannitolia voidaan antaa potilaille, joilla on kohonnut kallonsisäinen paine, pyrkien alentamaan tätä painetta aiheuttamalla osan aivojen nesteestä virtaamaan verenkiertoon.
Diureettien yleisiä sivuvaikutuksia voivat olla päänsärky, oksentelu ja pahoinvointi. Lääkkeen pitkäaikainen käyttö voi alentaa veren natriumpitoisuutta, mikä johtaa hyponatremia -tilaan. Lievässä tilassa tämä aiheuttaa epäspesifisiä oireita; vakava hyponatremia voi kuitenkin aiheuttaa kohtauksia.
Kaikille potilaille ei saa antaa osmoottisia diureetteja. Osmoottisten diureettien käyttö lisää kehon ympäri kiertävän veren määrää. Potilailla, joiden elimistössä on jo liikaa nestettä, esimerkiksi potilailla, joilla on loppuvaiheen munuaissairaus tai kongestiivinen sydämen vajaatoiminta, lääkkeitä ei tule antaa, koska ne voivat pahentaa näiden perussairausprosessien seurauksia. Potilaille, jotka eivät tuota virtsaa, ei myöskään saa antaa lääkkeitä.