Kirjanpitoon liittyen pääoma on rahaa, joka yrityksellä tai yksityishenkilöllä on käytettävissään sijoittaakseen enemmän tuloja. Laina on velkainstrumentti. Pääomalainat ovat vakuudettomia lainoja, jotka perustuvat yrityksen luottokelpoisuuteen. Ne lasketaan lyhytaikaiseksi velaksi ja niille maksetaan kiinteä korko.
Pääomalainat katsotaan suuremmiksi riskeiksi kuin vakuudellinen laina, koska ne ovat alempia kuin kaikki muut velkojat, jos yritys laiminlyö maksunsa. Suuremman riskin seurauksena laina maksaa korkeamman koron kuin vakuudellinen laina maksaisi. Sijoittajalle, joka haluaa monipuolistaa salkkuaan tuotteella, joka tarjoaa tasaisen tulon korkeammalla tuotolla, tämä voi olla hyvä vaihtoehto. Yrityksille tällaiset setelit ovat käytännöllinen tapa saada pääomaa.
Pankit ympäri maailmaa tarjoavat pääomalainoja, jotka tunnetaan myös nimellä debentuurit, rahoittamaan investointeja, laajentumista tai täyttämään pakolliset pääomarajat. Pääomalainan pankkien liikkeeseenlaskua koskevat lait voivat vaihdella maittain. Yhdysvalloissa pankit voivat käyttää näitä lisäpääomalähteenä pakollisen pääoma-omaisuus-suhteen ylläpitämiseen. Muita vaatimuksia ovat seuraavat; velkakirjojen on oltava voimassa vähintään seitsemän vuotta, niissä ei saa olla soitto -ominaisuutta, jonka avulla sijoittaja voi nostaa rahaa ennen eräpäivää, ja niissä on määrättävä, että pankki vaihtaa setelit osakkeiksi tulevaisuudessa ennalta määrätyn ajan hinta.
Australiassa pääomalainoja myydään Australian pörssissä. Nämä luokitellaan yleensä kohtalaiseksi riskiksi ja tarjoavat puolivuosittaisia maksuja kiinteällä tuotolla. Uusi -Seelanti tarjoaa pääomalainoja, joita kutsutaan myös yritysten joukkovelkakirjoiksi, Uuden -Seelannin debentuuripörssissä ja edellyttää, että velkakirjoihin sisältyy eräpäivänä vaihto -optio. Jos ostaja päättää muuttaa lainan sen jatkamisen sijasta, liikkeeseenlaskija voi joko maksaa pääoman takaisin tai korvata velkakirjan diskontatuilla kantaosakkeilla. Muissa maissa pankit ja yritykset voivat tarjota seteleitä suoraan yleisölle.
Pääomalainat ovat strukturoitujen sijoitusvälineiden (SIV) alhaisin prioriteetti rahoitusväline. SIV on omaisuuserä tai sijoitustuote, joka luo rahoitusvälineen ja tarjoaa lisärahoitusmahdollisuuksia sijoituksille. Näiden sijoitusten rahavirta siirretään sitten sijoitusryhmään velan takaisinmaksua varten. Poolit käyttävät erilaisia tuotteita, joilla kaikilla on korkeampi asema kuin pääomalainoilla, mikä tarkoittaa, että setelit maksetaan viimeisenä, jos kassavirta laskee.
Sijoittajien, joita kiinnostaa ajatus lisätä korkeamman koron tuottoa, tuloja tuottavia investointeja, tulisi tutkia eri pääomalainojen ehtoja ennen varojen sijoittamista. Lainaan liittyvän riskin taso määräytyy yrityksen luottoluokituksen ja sen mukaan, mikä on lainan asema suhteessa muihin yritysvelkoihin. Luokitus määrittää velkojen maksujärjestyksen, jos yritys lopettaa toimintansa. Jotkut yritykset eivät tarjoa luottoluokituksia, mikä lisää sijoitusten riskiä, kun taas toiset yritykset todella vakuuttavat seteleitään.