Päästötestit ovat menetelmiä, joilla mitataan, kuinka paljon moottoriajoneuvo päästää ilmaan. Useimmat valtiot edellyttävät, että ajoneuvo testataan kahden vuoden välein. Päästötestin ensisijainen tavoite on vähentää hiilivetyjä ja muita epäpuhtauksia ilmaan vapauttavien ajoneuvojen aiheuttamaa pilaantumista. Ajoneuvot, jotka on testattu ja alittavat kansalliset ympäristön ilmanlaatustandardit (NAAQS), on korjattava, ennen kuin niiden omistajat voivat käyttää niitä laillisesti. Ajoneuvojen päästöjen testausvaatimukset ovat muuttuneet vuosien varrella.
Alun perin vuonna 1970 hyväksyttyä puhtaan ilman lakia muutettiin vuonna 1990 ja se velvoitti alueet, joiden saastumisaste on huonompi, ja alueet, joilla on yli 100,000 1992 ihmistä, tekemään ajoneuvojen päästötestejä. Myöhemmin puhtaan ilman lain hallinnoinnista vastaava ympäristönsuojeluvirasto (EPA) joutui luomaan vakiotoimintamenettelyt päästöjen testaamiseksi. Standardien antamisen jälkeen vuoden 240 lopulla kaikki päästötestausta vaatineet alueet joutuivat käyttämään 240 sekunnin tarkastus- ja huoltotestiä (I/M XNUMX).
I/M 240 -testi tunnistaa ajoneuvon saastumisongelmat mittaamalla hiilivetyjen, hiilidioksidin ja typen oksidien määrän, kun ajoneuvo käy läpi simuloidun ajosyklin. Kuljettajien on vietävä ajoneuvonsa testausasemalle, jossa heitä kehotetaan ajamaan laitteelle, joka on samanlainen kuin dynamometriksi kutsuttu juoksumatto. Saastetta kerätään ajoneuvon pakoputkesta sen ollessa joutokäynnillä, kiihdytettäessä, risteillessä ja hidastettaessa.
Ajoneuvojen päästötestit muuttuivat jälleen vuonna 1995, kun Yhdysvaltain kongressi hyväksyi National Highway System Designation Actin. Laki kielsi EPA: n vaatimasta I/M 240 -testiä. Niin kauan kuin asianomaiset alueet täyttivät NAAQS: n, valtioille annettiin vapaus käyttää mitä tahansa tekniikkaa, jota he mieluummin testasivat ajoneuvoja. Ajoneuvon iän perusteella hallinnoidaan erilaisia päästö testejä.
Elokuussa 2009 I/M 240 -testin uusin versio on I/M 93 -testi, jota käytetään pääasiassa vuosina 1981-1995 valmistetuissa ajoneuvoissa. Vuonna 1996 tai myöhemmin valmistetut ajoneuvot saavat yleensä toisen sukupolven sisäinen diagnostiikkatesti (OBDII), jossa tiedot otetaan ajoneuvon tietokonejärjestelmästä. Joissakin osavaltioissa yli 1981 vanhemmat ajoneuvot vaativat yhden nopeuden joutokäynnin pakokaasutestin, jossa pakoputkianturi mittaa pakokaasuun vapautuvia epäpuhtauksia.