Paczki on erittäin runsas hyytelömunkki, joka valmistettiin ensin Puolassa ja nykyään nautitaan monissa Itä-Euroopan maissa, Israelissa ja USA:n yhteisöissä, joilla on vahvat itäeurooppalaiset – erityisesti puolalaiset – juuret. Niillä oli hyvin erityinen paikka puolalaisessa kulttuurissa, ja ne valmistettiin todennäköisesti ensimmäisen kerran keskiajalla. Kuten useimmat täytetyt munkit (munkkeja), paczki on friteerattu, ja täytteet, erityisesti Yhdysvalloissa, voivat muistuttaa muita hyytelömunkkeja täällä, ja niissä käytetään sitruunaa, leivonnaista kermaa tai erilaisia hilloja. Varhaisimmilla paczkilla oli luultavasti hyvin erilaisia täytteitä, ja niissä saattoi olla voimakas ruusun maku. Löydät tämän tyypin edelleen Puolasta.
Taikina näiden munkkien tekemiseen on paljon rikkaampaa kuin amerikkalaiset versiot hyytelömonkista. Siinä on yleensä hyvä määrä ihraa ja munia. Syy tähän erittäin täyteläiseen taikinaan oli hyvin yksinkertainen. Juuri ennen paastoa talot piti tyhjentää erilaisista tuotteista, erityisesti lihasta tai lihavalmisteista, kuten laardista tai munista. Paastonajan ruokavalion tiukka tulkinta tarkoitti luopumista kaikesta lihaan liittyvästä ja jopa hedelmistä. Ranskalaisen perinteen mukaan viimeinen “juhla” on rasvatiistaina. Puolassa juhlittiin rasvaista torstaita, joka oli viikkoa ennen tuhkakeskiviikkoa.
Näet siis paljon paczkia paastoa edeltävällä viikolla, mutta niistä on tullut suosittuja herkkuja ympäri vuoden. Niistä tuli myös melko suosittuja Puolan ja Itä-Euroopan juutalaisten keskuudessa, ja hyytelömunkkien tarjoilu Hannukahin aikana oli luultavasti inspiraationa paczkista. Yhdysvalloissa, varsinkin muutamilla alueilla, joilla entiset puolalaiset siirtolaiset juhlivat perintöään, ei ole harvinaista nähdä paczki-juhlia. Hamtramckissa Detroitissa asukkaat juhlivat vuotuista Paczki-päivää rasvatiistaina. Päivä sisältää paraatin ja jopa donitsikilpailun juoksemisen ja syömisen, joista yhteisön asukkaat todella nauttivat. Saatat huomata joitakin täytteitä, jotka ovat hyvin erilaisia kuin mitä voit odottaa hyytelömunkkeissa; esimerkiksi luumut ovat melko suosittuja.
Löydät myös paczki Brasiliasta, jossa munkkeja kutsutaan nimellä sonho, mikä tarkoittaa unta. Puolaa ympäröivissä maissa tämän jälkiruoan nimestä voi olla pieniä, mutta tunnistettavampia versioita. Näitä ovat nimet, kuten pyshki, ponchiki ja pampushky. Itävaltalaiset kutsuvat näitä munkkeja todennäköisemmin krapfeniksi. Millä tahansa nimellä tämä jälkiruoka, joka oli aikoinaan yksinomainen Puolassa, on nyt suosittu monissa osissa maailmaa.