Pahvilaatikot ovat kaupallisesti tuotettuja laatikoita, jotka on valmistettu aaltopahvista tai pahvista. Näissä säiliöissä on kaksi litteää ulkokerrosta, joita kutsutaan “vuorauksiksi”, ja aallotettu keskiosa, jota kutsutaan “aallotukseksi”. Vuoraukset on valmistettu havupuiden pitkistä, vahvoista kuiduista. Aallotus on valmistettu lyhyistä kuiduista, jotka ovat riittävän jäykkiä kestämään raskasta painoa. Aallon ympärillä saa kiertää ilmaa, mikä suojaa erinomaisesti lämpötilan vaihteluilta. Kaikki nämä tekijät tekevät pahvilaatikoista ihanteellisia tuotteiden pakkaamiseen ja lähettämiseen.
Muotiteollisuus käytti aallotettuja paperituotteita ensimmäisen kerran kaupallisesti viktoriaanisessa Englannissa. Vuonna 1856 kaksi englantilaista päätti käyttää käsikammiokauluspuristinta “laskostettujen” paperivuorien valmistamiseen miesten tuolloin niin suosittuihin korkeisiin, jäykkiin hattuihin. Aaltopahvi osoittautui vahvemmaksi kuin tavallinen paperi ja aallotus tarjosi ylimääräisen iskunvaimennuksen hattuhihnassa.
Aaltopahvia käytettiin ensimmäisen kerran tavaroiden lähettämiseen vuonna 1871, kun Albert Jones New Yorkista New Yorkista päätti käyttää sitä lasipiparien ja pullojen käärimiseen. Vuonna 1874 keksittiin kone, joka pystyi valmistamaan suuria määriä aaltopahvia. Samana vuonna Oliver Long loi aaltopahvin, jonka molemmilla puolilla oli vuorauksia yhden sijasta.
Skotlantilainen kirjailija Robert Gair Brooklynista, NY, keksi vahingossa paperilaatikoita 1870 -luvulla. Mr. Gair työskenteli paperisiemenpussien tilauksen parissa, kun hänen metalliviivaimensa muutti asentoa ja leikkasi pussit rypistymisen sijaan. Gair havaitsi, että jos hän leikkaa ja rypyttää pussit yhdellä toimenpiteellä, hän voi helposti valmistaa esivalmistettuja paperilaatikoita. Kun aaltopahvi tuli saataville, hän yksinkertaisesti sovelsi teoriaansa uuteen materiaaliin ja esivalmistetut pahvilaatikot keksittiin.
20-luvun alkuun mennessä pahvilaatikot alkoivat korvata mittatilaustyönä valmistettuja puulaatikoita ja -laatikoita, joita aiemmin käytettiin kaupassa. Aaltopahvipakkauksia käytettiin aluksi herkempien tuotteiden, kuten keramiikan ja lasiesineiden, pakkaamiseen. Kontteja käytettiin pian hedelmien ja vihannesten toimittamiseen tilalta myyjälle ilman paljon mustelmia ja jätettä.
Pahvilaatikoiden suosio laski 1970- ja 1980 -luvuilla, kun muovien käyttö lisääntyi. Viime vuosina ympäristönäkökohdat ovat kuitenkin saaneet pahvipakkaukset yhä suositummiksi. Aaltopahvipakkaukset on valmistettu kierrätetyistä ja kierrätettävistä selluloosakuiduista ja liima valmistetaan tyypillisesti luonnontuotteista, kuten maissista.