Paineanturit ovat olleet kysyttyjä höyrykauden alkaessa. Miljardeja tällaisia antureita käytetään päivittäin nesteiden paineen seuraamiseen putkissa, moottoreissa, hydrauliikassa tai luonnossa. Erikoisantureita käytetään myös kiinteiden aineiden tai kaasujen paineen määrittämiseen. Tyypillinen paineanturi on kooltaan noin kuutiosenttimetri, vaikka jotkut voivat olla sata tai useampia kertoja pienempiä, esimerkiksi mikroelektromekaanisissa järjestelmissä käytetyt.
Useimmat nykyaikaiset paineanturit toimivat pietsoresistanssin periaatteen mukaisesti. Paine saa materiaalin johtamaan sähköä tietyllä nopeudella, mikä johtaa tiettyyn latausvirtaan, joka liittyy tiettyyn paineen tasoon. Tämä varaus syötetään johtimeen, joka johtaa ohjauspaneeliin ja näyttöön ihmisen analysointia varten.
Perinteiset paineanturit käyttävät kalvovastuksia, venymämittaria, metalliseoksia tai monikiteisiä puolijohteita resistiivisenä aineena. Nämä materiaalit johtavat enemmän tai vähemmän sähköä rakenteensa geometristen muodonmuutosten perusteella. Koska paineen lineaarinen nousu ei johda muodonmuutoksen lineaariseen suuruuteen, todellisen paineen määrittämiseksi on käytettävä kalibrointitekniikoita. Nämä ovat sisäänrakennettuja valtaosaan järjestelmistä.
Tuntemattomissa monokiteisiin puolijohteisiin perustuvissa paineantureissa, jotka on valmistettu perinteisellä puolijohdeteknologialla, pienet muodonmuutokset voivat aiheuttaa suuria muutoksia resistanssissa. Resistanssin muutos ei perustu johtavan materiaalin geometrisiin muodonmuutoksiin, vaan pienempään, herkempään rakenteelliseen vääntymiseen.
Paineantureita on useita erilaisia. Yksi on absoluuttinen paineanturi, joka mittaa absoluuttisen paineen käyttäen tyhjiötä vertailupisteenä. Toinen on mittari -anturi, joka mittaa paineen ympäristön ilmanpaineen perusteella. On myös paine -eroanturit, jotka mittaavat kahden koskettimen paine -eroa.
Yleensä mitattavan nesteen ja itse paineanturin välillä on väliaine. Usein käytetään metallista kalvoa tai ilmatiiviisti suljettua nestekammiota. Erityisesti mitattaessa haihtuvien tai syövyttävien materiaalien, kuten moottorin kuuman öljyn, painetta käytetään välikerrosta herkän tunnistinlaitteen vahingoittumisen estämiseksi. Paineantureita käytetään lähes kaikkialla prosessilaitteissa, mutta myös luonnontieteilijät käyttävät niitä määrittämään muuttujia, kuten jääpakkauksen syvyys tai kivikerroksen tiheys.