Palamispäästöt ovat niitä päästöjä, jotka ovat peräisin hallittujen palovammojen tai räjähdysten prosessista, mikä todennäköisesti johtuu fossiilisten polttoaineiden polttamisesta. Niitä pidetään palamisprosessin erittäin tärkeinä ja ei -toivottuina sivutuotteina. Yleisimmät palamispäästöt ovat niitä, jotka sisältävät jonkin tyyppisiä hiilimolekyylejä, kuten hiilimonoksidia tai hiilidioksidia. Myös muita palamispäästöjä on, mutta ne jätetään usein huomiotta, koska hiilipäästöihin kiinnitetään huomiota.
Hiilidioksidi kerää usein suurimman osan otsikoista päästöjen osalta. Autojen moottorien palamisprosessi tuottaa hiilidioksidia, joka vapautuu sitten ilmakehään. Vaikka hiilidioksidi itsessään ja hallittavissa määrissä on hyödyllistä ympäristölle, liika hiilidioksidi voi olla haitallista. Tätä päästöä pidetään kasvihuonekaasuna, ja se voi aiheuttaa suuren osan maapallon ilmaston lämpenemisestä.
Vielä vaarallisempi kuin hiilidioksidi pienemmässä mittakaavassa on hiilimonoksidi. Vaikka hiilidioksidi itsessään ei voi myrkyttää ihmisiä, hiilimonoksidi voi. Tämä palamispäästö estää kehon kriittisiä osia saamasta tarvitsemaansa happea. Siksi ne, jotka hengittävät liikaa tätä kaasua, joutuvat lopulta taistelemaan selviytymisestä. Useimmissa tapauksissa tämä on ongelma vain suljetuilla alueilla, minkä vuoksi se tappaa usein sisätiloissa tai autojen sisällä.
Näiden kahden palamispäästön tapaan myös typpioksidilla voi olla erittäin vakava ongelma. Tämä on toinen yleinen ajoneuvojen päästö, ja se on vastuussa otsonin muodostumisesta alemmilla tasoilla, joka on sudon keskeinen ainesosa. Sumu ei voi vain aiheuttaa esteettisiä ongelmia, vaan voi olla ongelmallista myös niille, joilla on hengityselinsairauksia, kuten astma. Otsoni korkeammalla ilmakehällä auttaa. Alemmilla tasoilla se on haittaa.
Palamispäästöt voivat tapahtua vain, kun palava prosessi on tapahtunut. Tuolloin molekyylit muuttuvat eri muodoiksi. Siten molekyylit, jotka olivat nestemäisessä tai kiinteässä muodossa ja sitoutuneet muihin, erotetaan lopulta kaasusta, ja näin muodostuu palamispäästöjä.
Niiden aiheuttamien ongelmien vuoksi on pyritty löytämään keinoja vähentää palamispäästöjä. Jotkut näistä menetelmistä sisältävät jonkinlaisen pesurin sijoittamisen tiloihin, jotka tuottavat tällaisia päästöjä. Vaikka tästä voi olla apua joillekin päästöille, niiden ei ole vielä osoitettu olevan yhtä tehokkaita hiilipäästöjä vastaan.