Palsternakka on yksi niistä salaperäisemmistä vihanneksista, joista monet ovat kuulleet, mutta harvat voivat kuvata. Tämä jalo juurikasvi näyttää porkkanalta, mutta on usein valkoinen, vaaleankeltainen tai hyvin vaalean oranssi. Pastinaakilla on makea, herkkä maku, jota korostavat tietyt keittomenetelmät ja makuyhdistelmät.
Pastinaakit kasvavat maan alla ja ne tulisi yleensä istuttaa keväällä. Kestävä juurikasvi kasvaa koko kesän, mieluummin auringossa tai hieman varjoisissa olosuhteissa. Useimmat asiantuntijat suosittelevat odottamaan, kunnes yön lämpötila on kylmä. Tämän ainutlaatuisen kasvukauden vuoksi palsternakkaja pidetään usein talvikasviksina, ja niitä esiintyy usein osana rikkaita vihanneskeittoja ja patoja.
Kuten porkkana, palsternakka voidaan syödä raakana, mutta se tuottaa upeasti joillekin kypsennysmenetelmille. Erinomainen keitto, palsternakka on myös herkullista paahdettuna ja murskattu vaahterasiirapin tai hunajan kanssa. Koska maku on hieman kevyt, palsternakka sekoittuu hyvin muiden herkkien makujen kanssa. Palsternakka-, selleri- ja omenakeitto on suosikki talviresepti, jossa hyödynnetään hyvin saatavilla olevia tuotteita ja siitä voidaan tehdä korjaava liemi tai kermainen ja runsas jauhe. Palsternakka sopii myös hyvin mausteisiin, kuten muskottipähkinään ja kaneliin.
Suuren ruokakokeilun kannattajille kannattaa harkita lomavieraiden yllättämistä kotitekoisella palsternakkapiirakalla aavikolle. Keitä palsternakkajuuret pehmeiksi ennen murskaamista keitetyn kurpitsan sakeuteen. Sekoita kasvikset kerman, kahden munan ja suolatun voin kanssa ja mausta mausteilla maun mukaan. Kaada seos piirakkakuoriin ja paista 30-45 minuuttia, kunnes pinta on hieman ruskea. Vaihtoehtona tavalliselle vanhalle kurpitsapiirakalle tämä palsternakkalajike herättää varmasti kuolleet loman makuhermot ja johtaa muutamaan reseptipyyntöön.
Ihmiset, jotka ovat väsyneitä salaatista ja haluavat ylläpitää terveellisiä ruokailutottumuksia samalla kun kokeilevat uusia ruokia, tekisivät hyvin noutaa palsternakka tai kaksi ruokakaupasta. Alhaiset rasvat ja kalorit, palsternakka on ilahduttavan täynnä hyödyllisiä ravintoaineita. Kuitu, foolihappo ja kalium korostavat tätä porkkana -serkkua ravitsevalla läsnäolollaan.
Asiantuntijat suosittelevat pastinaakin viljelyä puutarhassa tai ostamista kaupoista villien yksilöiden keräämisen sijaan. Poison hemlock sisältää juuria, jotka muistuttavat voimakkaasti vaaleaa palsternakkaa ja voivat olla tappavia syödessä. Lisäksi harvinainen, mutta tuskallinen sairaus, nimeltään fytofotdermatiitti, voi johtua vihannesten poimimisesta, mikä johtaa ihon palovammoihin, vaurioihin ja auringon herkkyyteen. Jopa viljeltyjä vihanneksia poimittaessa jotkut asiantuntijat suosittelevat käsineiden käyttöä.