Panssaroitu auto on ajoneuvo, joka on vahvistettu metallilevyllä tai komposiittimateriaaleilla, jotta se kestää iskuja. Panssaroiduissa autoissa on usein myös joukko muita turvaominaisuuksia, jotka vaihtelevat kyvystä tulla negatiivisesti paineistetuksi kaasuhyökkäyksen sattuessa ja renkaisiin, jotka toimivat tyhjänä. Panssaroituja autoja valmistetaan muutaman autonvalmistajan varastolinjoilla, mutta ne valmistetaan tyypillisesti vahvistamalla tavallista ajoneuvoa.
Panssaroidulle autolle on useita käyttötarkoituksia. Ne ovat valintaväline diplomaateille, valtionpäämiehille ja muille korkean profiilin henkilöille, jotka voivat olla vaarassa hyökätä. Jotkut ihmiset, kuten julkkikset, haluavat käyttää panssaroituja autoja statussymbolina, koska nämä ajoneuvot tarkoittavat tärkeyttä. Sota -alueilla panssaroidut ajoneuvot ovat vakiona, ja sotilashenkilöt ja vierailevat valtion virkamiehet käyttävät panssaroituja autoja ja saattajia turvalliseen matkustamiseen.
Panssaroitujen autojen osalta, jotka on rakennettu kalustoajoneuvoiksi, autoyhtiö vahvistaa auton raskailla materiaaleilla ja asentaa luodinkestävät ikkunat; usein panssarointi on niin hienovaraista, että auto näyttää normaalilta vilkaisulta. Tämä tekee autosta huomattavasti raskaamman kuin samankokoinen panssaroimaton ajoneuvo, mikä pakottaa valmistajan asentamaan tehokkaamman moottorin kompensoimaan. Panssaroiduissa autoissa voi olla sävytettyjä ikkunoita, kauko -käynnistysavaimia, sisäpuhelimia, hälytyksiä, voimakkaasti eristettyjä polttoainesäiliöitä räjähdyksen estämiseksi ja muita turvatoimia, jotka on suunniteltu tekemään niistä vastustuskykyisiä kaikkein määrätietoisimpia hyökkäyksiä vastaan.
Monet yritykset tarjoavat myös panssarointipalveluja, joissa ne jälkiasentaa ajoneuvon muuttaakseen sen panssaroiduksi autoksi. Tässä tapauksessa huippuluokan jälkiasennetuissa panssaroituissa autoissa on panssarilevyt, jotka on asetettu auton “ihon” alle, jotta auto ei näytä erilaiselta paljaalla silmällä, kun taas ikkunat korvataan luodinkestävällä lasilla ja muita turvaominaisuuksia voidaan asennettu pyynnöstä. Muissa tapauksissa panssarilevyt voidaan yksinkertaisesti ruuvata suoraan auton ulkopuolelle; tämä on yleisempää sota -alueilla, joilla on tärkeämpää suojella auton matkustajia kuin huolehtia auton panssaroimisen salaamisesta.
Panssaroidut ajoneuvot eivät todellakaan ole hyökkäyskestäviä. Monet heistä ovat alttiita esimerkiksi raketteille tai pommeille, ja ne voidaan pysäyttää käyttämällä esteitä ja poikkeamia. Matkustaminen panssaroidulla autolla on kuitenkin varmasti turvallisempaa kuin matkustaminen paljaalla ajoneuvolla, varsinkin kun auton mukana on saattaja, joka voi sisältää houkuttimia ja raskaammin panssaroituja ajoneuvoja lainvalvontaviranomaisten tai sotilashenkilöstön kanssa.