Parafollikulaariset solut ovat pieniä biologisia rakenteita, jotka sijaitsevat kilpirauhasessa ja ovat vastuussa kalsitoniini -nimisen hormonin vapauttamisesta. Ne luokitellaan endokriinisiksi soluiksi, koska kilpirauhanen on endokriininen rauhanen. Lisäksi parafollikulaarisia soluja kutsutaan joskus C -soluiksi.
Termi “parafollikulaarinen” on johdettu solujen tarkasta sijainnista ja tilasta. Tämäntyyppiset solut löytyvät kilpirauhasen pussimaisten ontelojen tai follikkelien ulkopuolelta sidekudoksessa. Kilpirauhanen eli kilpirauhanen sijaitsee niskassa ja sitä pidetään yhtenä suurimmista endokriinisista rauhasista. Tämä on rauhasryhmä, joka sisältää haiman, aivolisäkkeen, munasarjat ja kivekset, ja se on vastuussa erityyppisten hormonien vapauttamisesta vereen. Parafollikulaariset solut ovat samanlaisia kuin muut endokriiniset solut, koska ne sijaitsevat lähellä kapillaareja, joihin solut luottavat vapauttamaan hormoneja vereen.
Parafollikulaariset solut vapauttavat kalsitoniinihormonin vereen. Tämä on polypeptidihormoni, joka koostuu 32 aminohaposta ja joka tunnetaan ehkä parhaiten veren kalsiumpitoisuuden alentamisesta. Tämä toiminto tasapainottaa lisäkilpirauhashormonin toimintaa, joka on kohottaa veren kalsiumpitoisuutta. Tunnetaan myös nimellä parathormoni tai lisäkilpirauhasen, lisäkilpirauhashormonin eritystä tuotetaan lisäkilpirauhasissa, jotka ovat neljä pientä hormonitoimintaa, jotka sijaitsevat kilpirauhasen takapinnalla.
Parasfollikulaariset solut tuottavat kalsitoniinia, kun ne havaitsevat veren korkean kalsiumpitoisuuden. Huolimatta jättämisestä voi kehittyä hyperkalsemia. Tämän laukaisee ensisijainen hyperparatyreoosi, joka ilmenee lisäkilpirauhashormonin liiallisen erityksen yhteydessä. Kalsitoniinilaskuri vaikuttaa korkeisiin kalsiumtasoihin tukahduttamalla osteoklastista aktiivisuutta. Tämä viittaa osteoklastien toimintaan, jotka ovat luusoluja, jotka ovat vastuussa luun resorptiosta tai hajoamisesta. Tämän prosessin aikana tuotettu kalsium vapautuu sitten vereen, mikä osaltaan lisää veren kalsiumpitoisuutta.
Parafollikulaariset solut voivat tulla syöpään, mikä johtaa tilaan, jota kutsutaan kilpirauhasen medullaariseksi karsinoomaksi tai medullaariseksi kilpirauhaskarsinoomaksi. Genetiikka on vastuussa noin neljänneksestä tapauksista, joihin liittyy tämäntyyppinen syöpä. Kun syy on geneettinen, syöpä laukaistaan mutaatiosta, joka esiintyy RET-proto-onkogeenissä. Lääkärit uskovat, että liiallinen kalsitoniinin tuotanto aiheuttaa ripulia, joka on kilpirauhasen karsinooman ensisijainen oire. Hoito sisältää tyypillisesti leikkauksen ja menestys riippuu yleensä siitä, kuinka varhaisessa vaiheessa syöpä diagnosoidaan.