Paraneoplastiset oireyhtymät ovat sairauksia, jotka johtuvat syöpäkasvainten esiintymisestä. Tietyn oireyhtymän laukaisee yleensä immuunijärjestelmän vaste syöpään, ja se voi vaikuttaa järjestelmään tai kehon osaan, joka on täysin erillään fyysisestä kasvaimesta. Yleisimmät paraneoplastiset oireyhtymät vaikuttavat hermostoon tai endokriiniseen järjestelmään. Oireet vaihtelevat kuumeesta ja heikkoudesta sydämen ja ruoansulatuskanavan toimintahäiriöihin. Useimmat oireyhtymät lievittyvät, kun taustalla olevaa kasvainta hoidetaan tehokkaasti leikkauksella, kemoterapialla tai säteilyllä.
Immuunijärjestelmä vapauttaa vasta -aineita yrittäessään torjua syöpäkasvaimia, joita kutsutaan kasvaimiksi. Paraneoplastinen oireyhtymä syntyy, kun nämä vasta -aineet vahingossa hyökkäävät terveeseen kudokseen muualla kehossa. Lisäksi syöpäsolujen tuottamat hormonit ja proteiinit voivat laukaista paraneoplastisen vasteen. Monet eri syöpätyypit voivat laukaista nämä oireyhtymät, vaikka ne ovat yleisimpiä keuhko-, munasarja- ja rintasyöpäpotilailla. Lääkärit eivät voi luotettavasti ennustaa, milloin ne syntyvät, eikä niitä yleensä havaita ennen kuin potilailla on fyysisiä oireita.
Vasta -aineet, jotka vapautuvat syövän leviämisen hillitsemiseksi, hyökkäävät joskus väärin aivoihin ja hermosoluihin. Tuloksena olevat paraneoplastiset oireyhtymät johtavat usein moniin heikentäviin neurologisiin ongelmiin. Henkilöllä voi olla vaikeuksia kävellä, hallita moottorin liikkeitä, nähdä ja puhua. Huimaus, päänsärky ja raajojen tunnottomuus ovat yleisiä, ja jotkut ihmiset kärsivät dementiasta ja kouristuksista.
Syöpäkasvainten erittämät epänormaalit hormonit voivat vaikuttaa kehon endokriiniseen järjestelmään, johon kuuluvat käpy-, kilpirauhas-, lisämunuais- ja lisääntymisrauhaset. Paraneoplastiset oireyhtymät voivat heikentää normaalien hormonien tuotantoa ja vapautumista aiheuttaen kuumetta, väsymystä ja huonoa maksan ja munuaisten toimintaa. Yleinen oireyhtymä, joka muistuttaa läheisesti Cushingin tautia, voi johtaa kasvojen turvotukseen ja huomattavaan rasvan kertymiseen vatsaan. Muut paraneoplastiset oireyhtymät voivat aiheuttaa korkeaa verenpainetta, sydämentykytystä, vatsakipua ja ruoansulatuskanavan ongelmia.
Monissa tapauksissa paraneoplastisen oireyhtymän esiintyminen havaitaan ennen kuin taustalla oleva kasvain havaitaan. Lääkäri, joka havaitsee tietyn oireyhtymän yleisiä oireita, voi suorittaa lisätutkimuksia syövän esiintymisen tunnistamiseksi. Hoitotoimenpiteillä pyritään tyypillisesti poistamaan kasvain ja lievittämään siten mukana tulevia paraneoplastisia oireyhtymiä. Kasvaimen koosta ja sijainnista riippuen lääkäri voi suositella leikkausta, kemoterapiaa tai sädehoitoja. Paraneoplastisten sairauksien viipyviä oireita voidaan hoitaa immunosuppressiivisilla lääkkeillä hormonien ja vasta -aineiden tuotannon hallitsemiseksi.