Parasiittiset sukkulamatot ovat pieniä pyöreitä matoja, jotka elävät maaperässä ja ruokkivat orgaanista ainetta, hyönteisiä ja kasveja. Ne ovat kooltaan mikroskooppisia, ja joitain puutarhurit käyttävät tuhoamaan tavallisia puutarhatuholaisia vaikuttamatta maaperään tai kasvien terveyteen. Monia erilaisia lajeja markkinoidaan ja myydään biologisina torjunta -aineina. Niitä pidetään ihmisille ja lemmikeille hyväntahtoisina, joten niiden käyttöä ei ole rajoitettu puutarhojen ja tilojen tuholaisten torjumiseksi. Jotkut sukkulamatotyypit voivat kuitenkin vahingoittaa kasveja ja häiritä niiden kykyä siirtää ravinteita juurista kasvien maanpäällisiin osiin.
On olemassa kahta päätyyppiä loisia sukkulamatoja – hyönteisiä ja kasveja. Hyönteisten lois -nematodit, jotka tunnetaan myös hyödyllisinä tai saalistaja -sukkulamatoina, elävät ainakin osan elinkaaristaan isäntähyönteisen sisällä. Monet lajit tappavat myös isännän osana tätä prosessia, ja niitä käytetään tuholaistorjuntaan tällä tavalla. Tämäntyyppinen sukkulamato ei vahingoita kasveja, mutta on hyödyllistä niiden terveydelle.
Hyönteisten lois -nematodi liikkuu lyhyitä matkoja maaperän läpi löytääkseen isäntähyönteisen ja tappaa sitten isännän vapauttamalla bakteereja kehoonsa. Isäntä kuolee verimyrkytykseen muutaman päivän kuluessa. Nematodi jatkaa kasvuaan syöttämällä kuolleen isännän bakteereja ja kudoksia. Isännän kehoa käytetään lisääntymiseen, ja yhdestä isäntähyönteisestä voi syntyä jopa kaksi sukupolvea loisia.
Kasvien parasiittiset sukkulamatot hyökkäävät kasvien juuria kohtaan, eikä niitä yleensä pidetä yhtä suotuisina kuin niiden hyödyllisiä vastineita. Kasvien sukkulamatoilla on kaksi päätyyppiä – ektoparasiittinen ja endoparasiittinen. Entinen asuu kasvin ulkopuolella ja ruokkii juuria ja liikkuu jopa 0.9 metrin korkeuteen löytääkseen sopivan isännän. Endoparasiittiset sukkulamatot tunkeutuvat sen sijaan juuriin ja elävät sen sisällä. Molemmat lajit voivat aiheuttaa vakavia vahinkoja kasveille, joilla ne ruokkivat.
Yleensä kasvien parasiittiset sukkulamatot eivät tappaa kasveja, mutta voivat vähentää elinvoimaa ja vastustuskykyä, jolloin ne ovat alttiimpia ulkopuolisille sairauksille. Tällaisten sukkulamato -ongelmien diagnosointi ei ole aina helppoa. Usein oireet ovat samanlaisia kuin perinteiset kasviongelmat. Asiantuntijat suosittelevat kasvien asianmukaisen kastelun, ravinteiden ja näkyvien sairauden oireiden tarkistamista ennen kuin epäilevät sukkulamatojen syyllisyyttä.
Joitakin sukkulamatojen loistartuntojen yleisiä oireita ovat lehtien kuihtuminen päivän lämpiminä osina, hidastunut kasvu, raajojen ja varren käpristyminen tai kiertyminen, viivästynyt kypsyys ja voimattomuuden puute. Jos näitä oireita ei voida selittää muilla keinoilla, kuten veden tai ruoan puutteella, sukkulamatot voivat olla syyllisiä. Yhden heikkenevän kasvin juuret voidaan tutkia, ja jos juurissa on solmuja tai muita epämuodostumia, on todennäköistä, että sukkulamato -infektio on loinen. Ammattimainen tuholaistorjunta voi olla tarpeen tässä tapauksessa, koska sukkulamatoja on erittäin vaikea poistaa, kun ne ovat levinneet maahan.