Loiset ovat sieni -valtakunnan jäseniä, jotka menestyvät tarttumalla muihin organismeihin ja ottamalla niistä ravinteita. Ne ovat eräänlainen symbioottinen sieni, mutta ne eivät ole molemminpuolisia, koska niillä ei ole taipumusta antaa mitään arvokasta takaisin isännälleen vastineeksi elättämisestä. Sienet voidaan jakaa kolmeen erilliseen ryhmään sen perusteella, miten ne ovat vuorovaikutuksessa isäntiensä kanssa: mykorrisaaliset sienet toimivat yhteistyössä elävän isännän kanssa, loissienet hyökkäävät elävää isäntää vastaan ja saprofyyttiset sienet ruokkivat kuolleita isäntiä.
Yleensä nämä sienet ovat erittäin erikoistuneita, ja ne on suunniteltu hyökkäämään yhteen tai kouralliseen tai tiettyyn kasvi- tai eläinlajiin selviytyäkseen. Joissakin tapauksissa sienet voivat kuitenkin olla melko yleisiä ja pystyä sopeutumaan integroitumaan monenlaisiin olentoihin. Parasiittiset sienet voidaan jakaa kahteen suureen ryhmään – Basidiomycetes ja Ascomycetes – ja vain pieni kourallinen sieniä esiintyy näiden kahden ryhmän ulkopuolella. Vaikka ne eivät todellisuudessa ole sieniä, monet ihmiset pitävät Oomycetesia loisryhmänä, koska niillä on monia ominaisuuksia todellisten sienien kanssa. Nämä sienen kaltaiset loiset, joihin kuuluvat tammen äkillisestä kuolemasta ja perunatämästä vastuussa olevat, ovat joitakin tuhoisimmista kasvien loisista planeetalla.
Vaikka loissienet elävät elävillä isännöillä, monet ovat sopeutuneet muuttumaan saprofyyttisiksi sieniksi, jos ne tappavat isäntänsä. Tässä tapauksessa he löytävät terveen isännän, hyökkäävät siihen ja tyhjentävät sen ravintoaineet, kunnes olento kuolee, ja jatkavat sitten ruokkimista kuolleella isännällä auttaen hajoamisprosessia. Jotkut sienet etsivät sitten uuden isännän ja toistavat syklin.
On tuhansia sienilajeja, jotka ovat loisia, ja jotkut ovat sopeutuneet erittäin erikoistuneiksi, lähes järjettömyyteen. Esimerkiksi on olemassa Laboulbeniales -tyyppejä, kuten pakollisia hyönteisloisia, jotka ovat sopeutuneet saastuttamaan vain Harmonia axyridis -kuoriaisen. He saastuttavat näitä kovakuoriaisia niin yleisesti, että entomologit uskoivat vuosien ajan, että sieni oli vain kovakuoriaisen ominaisuus. Vielä äärimmäisimpiä esimerkkejä näistä sienistä on sovitettu saastuttamaan vain tietyn kärpäsen vasen puoli.
Yksi tärkeimmistä puolustuskyvyistä loissieniä vastaan ovat itse asiassa muut sienet. Monet mykorrisasienet, jotka muodostavat keskinäiset suhteet muihin organismeihin, suojaavat näitä organismeja niiden tilaa vastaan tunkeutuvalta loislajikkeelta. He tekevät tämän useilla eri tavoilla, mukaan lukien luonnollisten antibioottien erittäminen, jotka tappavat muita sieniä, jotka on mukautettu kyseiseen isäntään. Kasvit ja jotkut eläimet ovat siksi sopeutuneet tukemaan mykorrisasien kasvua keinona suojautua haitallisilta loisilta.