Passiiviset aurinkotalot ovat koteja, jotka on suunniteltu hyödyntämään auringon lämpöä talvella ja lämmittämään kotia tehokkaasti ilman sähköä tai mekaanisia laitteita. Passiivinen aurinkokoti heijastaa myös auringon lämpöä kesällä. Kodit on rakennettu yhdistelmällä lämpöä absorboivia materiaaleja ja huoneita, jotka edistävät lämmitetyn ilman luonnollista liikkumista. Talvisäteeseen kohdistuvat ikkunat ja ikkunat kesän auringolta suojaavat ulokkeet ovat strategisia lisävälineitä. Tällä tavalla suunnitelluissa kodeissa on pienemmät lämmitys- ja jäähdytyskustannukset.
Passiivisissa aurinkotaloissa on viisi pääelementtiä: keräimet, absorboijat, lämpömassat, luonnollinen jakelu ja ohjaus. Nämä viisi elementtiä toimivat yhdessä auringon lämmön keräämiseksi ja varastoimiseksi. Yksinkertaistettu selitys auttaa ymmärtämään passiivisen aurinkorakentamisen periaatteita.
Auringonvalo tulee keräimen, kuten ikkunan, läpi. Auringonvalo osuu sisäseinään, absorboijaan. Vaimennin siirtää lämmön johtumisen avulla seinän sisällä olevaan materiaaliin. Seinän materiaali, lämpömassa, pitää lämpöä.
Kun talo jäähtyy illalla, lämmin lämpömassa vapauttaa lämpöä viileämpään ilmaan. Mitä suurempi lämpömassa, sitä enemmän lämpöä vapautuu. Lämmin ilma nousee, kun viileämpi ilma laskee. Tuuletusaukkojen, säleikköjen ja suunnitteluelementtien yhdistelmä auttaa siirtämään lämmitettyä ilmaa ja jakamaan sen koko taloon. Markiisit, ulokkeet ja vähäpäästöiset pinnoitteet ikkunoissa pitävät talon viileänä kesällä.
Passiiviset aurinkotalot on rakennettu niin, että suurin osa ikkunoista on talviauringon suuntaan. Kaapit ja säilytystilat sijaitsevat vastakkaisella puolella puskurin suojaamiseksi kylmältä. Talot on valmistettu rakennusmateriaaleista, joilla on korkea lämpömassa. Korkean lämpömassan materiaaleja ovat tiili, kivi ja betoni. Vesi on poikkeuksellisen korkean lämpömassan omaavaa materiaalia, ja joissakin passiivisissa aurinkotaloissa on vesisäiliöt seinien sisällä.
Useita rakennuselementtejä on sisällytetty passiivisiin aurinkotaloihin lämmöntuotannon lisäämiseksi. Aurinkotilat tai aurinkotilat on rakennettu talon puolelle, joka saa eniten aurinkoa. Nämä huoneet on rakennettu lasista tai muovista, ja ne keräävät päivän aikana suuren määrän lämpöä, joka vapautuu helposti taloon yöllä yksinkertaisesti avaamalla väliovi. Trombe -seinät ovat paksuja sisäseiniä, jotka on valmistettu korkean lämpömassan materiaalista. Nämä seinät on rakennettu strategisesti aurinkotaloon paikkoihin, joissa ne saavat suuria määriä auringonvaloa.
Passiivisilla aurinkotaloilla on monia etuja. Niillä on alhaisemmat sähkökustannukset alhaisemman lämmitys- ja ilmastointivaatimuksen vuoksi, ja niiden jälleenmyyntiarvot ovat korkeammat. Talot ovat hiljaisempia kuin perinteisesti rakennetut asunnot lisääntyneen eristyksen, tiheämpien rakennusmateriaalien sekä lämmittimien ja ilmastointilaitteiden huminaisuuden vuoksi.