Patologiakonsultit ovat kliinisiä laboratoriolääkäreitä, jotka ovat erikoistuneet diagnostisten testien suorittamiseen veri-, neste- ja kudosnäytteistä. Konsultit työskentelevät yksityisissä laboratorioissa, jotka eivät yleensä ole sidoksissa tiettyihin sairaaloihin. Pikemminkin on tavallista, että patologikonsultit tarjoavat palveluja useille eri sairaaloille, klinikoille ja yksityisille lääkäreille. Ammattilaiset pyrkivät tunnistamaan, tulkitsemaan ja lähettämään testitulokset mahdollisimman nopeasti, jotta lääkärit voivat määrittää sopivat hoitovaihtoehdot.
Todellisten näytteiden lähettämisen lisäksi lääkärit antavat yleensä konsultteille tietoja potilaiden oireista ja pyyntöjä erityisten testien suorittamisesta. Patologikonsultit tuntevat hyvin erilaisia sairauksia, ja he ovat tiukkoja kokeellisissa menetelmissään varmistaakseen tarkat diagnoosit. Kun näyte on tutkittu perusteellisesti, patologi luo mukautetun raportin, joka lähetetään takaisin lääkärille. Lisäksi konsultti voi antaa ammatillisen mielipiteensä lääkkeistä tai hoidoista kliinisten tulosten perusteella.
Patologikonsultit ja heidän avustajansa käyttävät monenlaisia kehittyneitä laboratoriolaitteita, mukaan lukien mikroskoopit, solut ja laskimot. Ne työskentelevät iholta ja elimistä otetuista kudoksista sekä veri-, virtsa-, sylki- ja ulostenäytteistä. Yksityisen laboratorion patologit ovat usein erikoistuneet suorittamaan tiettyjä testejä tai analysoimalla tietynlaisia kudoksia. On tavallista, että laboratorio ottaa vastaan lääkäreitä, joilla on asiantuntemusta verisairauksista, syövästä, sydän- ja keuhkosairauksista ja ruoansulatuskanavan häiriöistä.
Koska patologikonsultit ylläpitävät omia laboratorioitaan, he ovat vastuussa työntekijöiden palkkaamisesta ja kouluttamisesta, asiakkaiden löytämisestä ja laitteiden ostamisesta. Konsultit varmistavat, että niiden tilat täyttävät laatustandardit ja että heidän työntekijänsä ovat tietoisia tekniikan ja testausmenetelmien viimeisimmistä kehityksistä tarkkojen tulosten varmistamiseksi. Patologikonsultit keräävät yleensä palveluista maksut suoraan potilailta sen sijaan, että laskuttaisivat lääkäreitä tai sairaaloita. Hallinnolliset työntekijät työskentelevät yksityisissä laboratorioissa neuvottelemaan laskuista vakuutusyhtiöiden kanssa ja laatimaan potilaiden maksusuunnitelmia.
Yksilön, joka on kiinnostunut tulemaan patologikonsultiksi, on ensin suoritettava lääketieteellinen koulu ja noin kolmen vuoden residenssikoulutus sairaalassa. Patologian asukkaalla on mahdollisuus hankkia käytännön laboratoriokokemusta vakiintuneiden patologien valvonnassa. Monet ammattilaiset haluavat jatkaa kahden vuoden lisäapurahoja tietyillä patologian aloilla, kun he ovat suorittaneet residenssikoulutuksen parantaakseen pätevyyttään ja taitojaan. Apurahan suorittamisen jälkeen uusi lääkäri voi suorittaa kansallisen hallituksen hallinnoiman lisensointitutkimuksen tullakseen virallisesti patologiksi.