Peafowl ovat suuria lintuja fasaaniperheessä, ja niitä on kesytetty vuosisatojen ajan sekä syötäväksi että arvokkaiksi koristelinnuiksi. On olemassa kaksi peafowl -lajia, Pavo cristatus ja Pavo muticus, jolla on useita alalajeja, ja biologit epäilevät, että lisää tunnistetaan. Kahden ensisijaisen lajiryhmän lisäksi kasvattajat ovat valinneet monia muunnelmia, mikä johtaa laajaan höyhenvärivalikoimaan, mukaan lukien silmiinpistävä valkoinen peafowl ja laikullinen peafowl.
Uroslinnalla, riikinkukolla, on hämmästyttävä hännän höyhenjuna, joka voidaan pystyttää näytettäväksi tai pelotella hyökkääjiä. Höyhenet ovat äärimmäisen pitkiä, ja niiden kärjissä on erottuvat silmät, mikä on selkeä kontrasti herneiden himmeästä höyhenestä. Vauvat tunnetaan persikoina. Oikea all-inclusive-sana, jota käytetään keskusteltaessa linnuista yleensä, on peafowl eikä riikinkukot, koska tämä sana viittaa vain urospuolisiin lintuihin.
Kuten monilla muillakin pääasiassa kotoisin olevilla lintuilla, peafowlilla on kannustimet itsepuolustukseksi jaloissaan. Luonnollisessa elinympäristössään peafowl elävät metsässä, pesivät maassa ja etsivät ruokaa, kuten hyönteisiä, vihanneksia ja hedelmiä. Yöllä peafowl löytää tyypillisesti majan, jotta vältetään maalla oleva saalistus nukkuessaan. Herneet voivat muuttua äärimmäisen aggressiivisiksi pesää vartioidessaan, ja vaikka heillä ei ole näyttelykykyjä, joita riikinkukot tekevät, he pystyvät turvottamaan höyhenensä näyttämään suuremmilta ja uhkaavammilta.
Intiassa Pavo cristatus on kansallinen lintu, ja se on tärkeä osa huvipuistoja ja koristeellisia taideteoksia. Monet intialaiset tekstiilit jäljittelevät riikinkukon hännän tyypillisiä silmiä, ja linnut ovat erittäin arvostettuja, erityisesti harvinaisissa värimutaatioissa, kuten valkoisissa. Linnut tunnetaan joskus nimellä sininen peafowl, viitaten niiden vallitsevaan väriin, siniseen runkoon, jossa on värikkäitä höyhenpeitteitä. Vihreä riikinkukko Pavo muticus vaeltaa Kaakkois -Aasiassa. Näillä linnuilla on itse asiassa silmiinpistävämpi höyhenpeite, mukaan lukien mustat vuoratut siivet ja syvempi värikylläisyys.
Ruokaeläiminä peafowl ei ole kovin arvokas. Liha on yleensä tummaa, ja se on pureskeltavaa, kuivaa ja ilman paljon makua. Euroopan keskiajalla linnut kokivat lyhyen suosion eksoottisina ruokalajeina, mutta useimmat nykyaikaiset peafowllit on tarkoitettu koristeellisiksi eikä toimiviksi. Koristelinnuina peafowl vaeltaa puutarhoissa ja eläintarhoissa ympäri maailmaa, vaikka ne voivat olla myös melko tuhoisia ja sotkuisia.