Pehmeä rengas on rengas, jonka ilmanpaine ei ole riittävä valmistajan suositusten ja asetusten täyttämiseksi. Jokainen tänään valmistettu rengas sisältää suositellut ilmanpainearvot, jotka on painettu renkaan sivuseinään. Pehmeällä renkaalla varustetun ajoneuvon käyttö voi lisätä renkaan vierintävastusta, mikä johtaa liialliseen polttoaineen kulutukseen. Pehmeät renkaat voivat vaikuttaa haitallisesti myös ajoneuvon käsittelyominaisuuksiin. Pehmeillä renkailla varustetun ajoneuvon suurin haittapuoli on ehkä se, että renkaat kuluvat nopeammin käytettäessä alennetulla ilmanpaineella.
Alipaineiset renkaat ovat yksi suurimmista syistä polttoaineen liialliselle käytölle maailmassa. American Automobile Agency tai AAA on todennut, että pehmeillä renkailla varustetun ajoneuvon käyttö voi vähentää polttoainetaloutta 25 prosenttia. On monia tekijöitä, jotka voivat johtaa pehmeisiin renkaisiin. Happi on ehkä yksi pehmeiden renkaiden tärkeimmistä tekijöistä. Renkaaseen pumpattavan ilman muodostavat molekyylit ovat riittävän pieniä, jotta ne voivat vuotaa kumirenkaan yhdisteestä ajan mittaan.
Lämpötila ja muut tekijät muodostavat yhdessä inflaation alaongelmia. Ilman lämpötilan noustessa ilmamolekyylit kasvavat suuremmiksi, mikä antaa liiallisen ilmanpaineen. Lämpötilan laskiessa ilmamolekyylit tyhjenevät aiheuttaen renkaiden alipaineen. Pienentääkseen tätä ilmanpaineen vaihtelua monet valmistajat suosittelevat renkaiden täyttämistä typellä paineilman sijasta. Typpimolekyylit eivät ole vain suurempia kuin ilmamolekyylit, jotka estävät kaasun osmoosin renkaan kumin läpi, mutta ne ovat myös ilmaa kevyempiä ja luovat hieman pienempää vierintävastusta.
Pehmeillä renkailla ajamisesta aiheutuvat vaarat ovat rengasvaurioita ja pakokaasuja. Pehmeät renkaat tuottavat lämpöä, ja tämä lämpö liittyy usein äkillisiin ja odottamattomiin renkaiden räjähdyksiin. Alipaineinen rengas toimii myös paljon laajemmin jalanjäljellä tiellä kuin kunnolla täytetty rengas. Sateessa tai märissä olosuhteissa tämä leveämpi jalanjälki voi johtaa vesiviivaukseen. Vesitasoitus on tila, jossa pehmeät renkaat todella ajavat veden päällä veden läpi.
Ihmisten on viisasta tarkistaa ajoneuvon renkaiden ilma joka kuukausi. On erittäin tärkeää arvioida renkaan ilmanpaine huomattavien sää- tai lämpötilan muutosten jälkeen. Kun syksy putoaa talveen, rengas voi menettää lähes puolet suositellusta ilmanpaineesta. Ajaminen oikein täytetyillä renkailla säästää polttoainetta ja on turvallisempaa.