Pehmeät ruoat ovat mitä tahansa ruokavaihtoehtoja, jotka on helppo nauttia. Vaikka monet ihmiset nauttivat tämän tyyppisistä elintarvikkeista yhdessä muiden elintarvikkeiden kanssa, jotka vaativat enemmän pureskelua ja sulatusaikaa, on tilanteita, joissa pääasiassa pehmeämpää ruokaa sisältävän ruokavalion suunnittelu on välttämätöntä.
Yksi yleisimmistä syistä pehmeän ruokavalion noudattamiseen on leikkaus, joka vaikuttaa leukoihin tai suuhun. Toipumisaikana pureskelu ei välttämättä tule kysymykseen. Välttämättömien vitamiinien ja ravintoaineiden saanti päivittäin on erityisen tärkeää, koska keho tarvitsee energiaa parantuakseen. Jos leukojen siirtäminen jo pienessäkin määrin on tuskallista, ohuiden siivilöityjen elintarvikkeiden imeminen oljen läpi on erinomainen vaihtoehto. Ohuet keitot, kuten tomaattikeitto, voivat myös lisätä ruokavalioon jonkin verran vaihtelua. Herkkua varten maidon kanssa sekoitettu proteiinijauhe riittää usein jälkiruoaksi.
Pehmeä ruokavalio voi myös olla hyvä idea heti hampaiden asettamisen jälkeen. Aluksi hampaat ja ikenet ovat usein kipeitä hammasraudojen asennuksesta, mikä tekee pureskelusta epämiellyttävän kokemuksen. Onneksi on olemassa ruokia hammasraudoille, jotka vaativat vähän tai ei lainkaan pureskelua. Perunamuusia on erinomainen esimerkki pehmeästä ruoasta, joka ei aiheuta suurta tuskaa. Vaikka ne eivät olekaan yhtä hyvä vaihtoehto, ruoat, kuten makaroni ja juusto, vaativat hyvin vähän pureskelua. Muista keittää pastaa hieman kauemmin, jotta makaronit ovat erittäin pehmeitä.
Vauvojen pehmeät ruoat voivat olla hyödyllisiä myös ihmisille, joiden on noudatettava pehmeää ruokavaliota lyhyen aikaa. Vaikka harvat aikuiset suosivat vauvanruokaa tavalliseen hintaan, tämä vaihtoehto tarjoaa runsaasti erilaisia vihanneksia ja hedelmiä. Lisäksi vauvanruoka on täyttävää ja sisältää ravintoaineita, joita aikuiset ja vauvat tarvitsevat. Jotta vihannekset olisivat maukkaampia aikuisten makuun, käytä hienonnettuja mausteita maun parantamiseksi.
Kun hampaat ja ikenet ovat herkkiä, myös pehmeät ruoat voivat olla hyödyllisiä. Yleensä herkille hampaille tarkoitettujen elintarvikkeiden on oltava happopitoisia ja annettava huoneenlämmössä. Vaikka ruoka onkin pehmeää, kylmien tai kuumien ruokien käyttö voi aiheuttaa paljon kipua. Käytä kerma keittoja, jotka voidaan keittää ja jäähdyttää huoneenlämpötilaan, sekä soseutettuja vihanneksia, joiden annetaan saavuttaa huoneenlämpötila. Jälkiruoaksi käytä maitojauhetta, joka on valmistettu hieman lämpimällä vedellä ja kuivalla suklaaseoksella.
Vanhuksille tarkoitetut pehmeät ruoat voivat sisältää paljon erilaisia, olettaen, että hampaat tai ikenet eivät ole herkkiä ja pehmeän ruoan nauttiminen estää pikemminkin ruoansulatushäiriöiden syntymisen. Täällä on mahdollista keittää hedelmiä ja vihanneksia, kunnes ne vaativat hyvin vähän pureskelua eivätkä todennäköisesti aiheuta hapan refluksointia tai jäädä kurkkuun. Vanukkaat ja maustetut gelatiinit ovat myös hyviä vaihtoehtoja, jotka eivät todennäköisesti aiheuta ongelmia. Jopa leipä voi olla hyväksyttävä valinta sen jälkeen, kun olet huolehtinut leivän pienestä määrästä maitoa. Iäkkäät ihmiset hyötyvät myös siitä, että mehupuristimen avulla luodaan terveellisiä juomia, joissa on kaikki hedelmien ja vihannesten kaikki ravintoaineet, mutta ilman irtotavaraa.
Pehmeiden ruokien valinta riippuu paljon ruokavalion syistä. Se, mikä toimii hyvin yksilölle, jolle on tehty kasvojen korjaava leikkaus, on todennäköisesti erilainen kuin herkkien hampaiden tarvitsevat ruoat. Yksilön erityistarpeet huomioon ottaen elintarvikkeet on mahdollista valmistaa tavalla, joka on helppo niellä, sisältää välttämättömiä ravintoaineita eikä aiheuta suurta epämukavuutta.