Juokseminen on suosittu laji, mutta se voi rasittaa urheilijan niveliä suuresti. Tämä pätee erityisesti nilkan ja polven niveliin. Pehmustetut juoksukengät auttavat hajottamaan osan voimasta, joka siirtyy kineettiseen ketjuun ylimääräisten pehmusteiden välissä. Tämä auttaa rajoittamaan polven ja muiden nivelten rasitusta. Pehmustetut kengät kuitenkin tarjoavat yleensä vähemmän tukea jalkakaarelle kuin muut kengät, joten niitä ei tule käyttää ihmisille, jotka ovat liian pronaatteja.
Pehmustetuissa juoksukengissä on ylimääräinen pehmuste kengän pohjassa. Tämä lisää aikaa, joka kuluu vauhdin muutokseen, kun jalka osuu lattiaan, mikä puolestaan vähentää jalan läpi siirtyvän voiman määrää. Urheilijoille, jotka juoksevat kiinteällä alustalla, kuten teillä, tämä on erityisen tärkeää loukkaantumisriskin vähentämiseksi.
Pehmustettuja juoksukenkiä on useita erilaisia. Esimerkiksi ilmatossut käyttävät jalan pohjassa ilmaa, joka toimii rypytysvyöhykkeenä iskuissa. Geelikengissä on kerros puristettavaa geeliä, joka suorittaa samanlaisen tehtävän. Vaahtokengät korvaavat geelikerroksen vaahtikerroksella pehmusteen aikaansaamiseksi.
Pehmustetuissa kengissä käytetyt eri materiaalit tarjoavat erilaisia ominaisuuksia. Esimerkiksi tietyt tyynyt tarjoavat paremman vakauden, kun taas toiset on rakennettu mukavuuden vuoksi. Jotkut kengässä käytetyt materiaalit toimivat myös samalla tavalla kuin jousi ja tarjoavat siten suuremman eteenpäin työntövoiman.
Se, onko pehmustettu juoksukenkä sopiva jollekin juoksijalle, riippuu useista eri tekijöistä, kuten siitä, onko henkilö yli -pronaatteja, tarvitaanko lisää mediaalista tukea ja miten hän juoksee. Pehmustetussa juoksukengässä on enemmän välipohjaa kuin muissa tyypeissä. Tämä tarkoittaa, että kengissä on vähiten mediaalista tukea jalalle.
Ylipronaatio on ongelma, joka voi aiheuttaa useita erilaisia vammoja juoksijoille. Esimerkiksi polvilumpelin jännetulehdus johtuu usein liiallisesta voimasta, joka siirtyy jänteen läpi liiallisen pronaation vuoksi. Pehmustettuja juoksukenkiä ei siis ole rakennettu käytettäväksi ihmisille, jotka ovat yli -ikäisiä. Jos juoksijalla on korkeat kaaret tai hän on erittäin tehokas juoksija, jolla ei ole ongelmia pronaatiossa, pehmustettu esitys voi toimia hyvin.
On olemassa useita eri tuotemerkkejä, jotka valmistavat pehmustettuja juoksukenkiä. Esimerkiksi Asics, Nike ja Saucony ovat muutamia yleisimpiä. Juoksukenkien ostaminen on tärkeä prosessi juoksijalle, koska on tärkeää valita kenkä, joka tarjoaa oikean määrän tukea. Tästä syystä on yleensä suositeltavaa ostaa kenkä juoksuliikkeestä.
Pehmustettuja juoksukenkiä ostettaessa on otettava huomioon, missä urheilijan jalka osuu ensin maahan, kun hän juoksee, mitä materiaaleja kengässä käytetään ja kuinka hyvin se sopii jalkaan. Kengän koossa on jonkin verran vaihtelua eri tuotemerkkien välillä, joten on tärkeää kokeilla kenkiä ennen ostamista. Mukavuus on myös tärkeä tekijä.