Pepitas ovat kurpitsansiemeniä; niitä syödään yleensä paahdettuna. Sana pepita voi viitata joko koko rungon sisällä olevaan kurpitsansiemeniin tai kurpitsansiemenen ytimeen. Pepitas on suosittu välipala etenkin Meksikossa. Ne ovat olleet osa meksikolaista ruokaa atsteekkien ajoista lähtien, ja niitä voidaan saada monista erilaisista kurpitsatyypeistä. Meksiko, Kiina, Intia ja Yhdysvallat ovat näiden syötävien siementen pääasiallisia kaupallisia tuottajia.
Monet päivittäistavarakaupat tarjoavat jonkinlaista pepitaa ostettavaksi, ja niitä voi myös löytää terveysruokakaupoista. Kokonaisia pepitaita niiden rungoissa myydään sekä suolattuina että suolattomina. Ne voidaan valmistaa myös kotona poistamalla siemenet kurpitsan kuoresta, kuivattamalla ne yön yli ja paahtamalla miedolla lämmöllä. Ne ovat yleensä paahdettuja ja maustettu suolalla, kalkilla tai chileillä.
Kuorittuja pepita -ytimiä myydään sekä kokonaisina pepitasina että suolattuina tai suolaamattomina. Ne voidaan ostaa raakana tai paahdettuna, ja ne ovat yleinen ainesosa salaattikastikkeissa, salaateissa ja meksikolaisissa kastikkeissa, joita kutsutaan myyriksi. Suolaa, kalkkia ja chiliä käytetään usein myös näiden maun parantamiseen.
Jauhettuja pepita -ytimiä käytetään usein leivonnaisissa, kuten kakkuissa, evästeissä ja muffineissa. Näiden syötävien siementen jauhettua muotoa käytetään myös meksikolaisissa kastikkeissa. On suositeltavaa jauhaa ytimet kotona ennen käyttöä parhaan maun ja tuoreuden saavuttamiseksi sen sijaan, että ostat ne jauhettuina.
Kuten muut syötävät siemenet, pepitasissa on korkea rasvapitoisuus, mikä tekee niistä pilaantuneita, jos niitä ei varastoida oikein. Ne voidaan laittaa ilmatiiviisiin astioihin ja säilyttää jääkaapissa noin viikon ajan. Jos ne ovat jäädytettyjä, niitä voidaan säilyttää kuuden kuukauden ajan tai pidempään.
Kurpitsansiemenissä luonnossa olevaan sinkkiin liittyy monia terveyshyötyjä. Näitä raportoituja etuja ovat parantunut eturauhasen terveys ja lisääntynyt luun mineraalitiheys miehillä ja anti-inflammatoriset ominaisuudet niillä, joilla on niveltulehdus. Tutkimukset ovat osoittaneet, että näiden siementen sisältämät fytosterolit voivat alentaa huonoa kolesterolia, vähentää joidenkin syöpätyyppien esiintyvyyttä ja parantaa immuunijärjestelmän toimintaa.
Kurpitsat ovat Cucurbitaceae- tai kurpitsaperheen jäseniä. Niiden siemenet ovat yleensä tummanvihreitä ja litteitä. Siementen kuoret ovat kellertävän valkoisia. Niillä on korkea maku ja ravintoarvo.