Termin “perhelääkärit” määrittäminen on hieman vaikeaa, koska termi on muuttunut. Yleensä ihmiset näkevät ”perhelääkärit” samalla tavalla kuin yleislääkärit, ja jokainen, joka suorittaa lääketieteellisen korkeakoulun ja saa heti lisenssin vuoden koulutuksen jälkeen, on yleensä yleislääkäri. Kuitenkin perhelääkärit voivat nyt suorittaa lisäkoulutuksen, joka kestää noin neljä vuotta, jolloin he voivat kutsua itseään perhelääkäreiksi. Toinen reitti on koulutus osteopatian lääkäriksi (DO), ja tämä voi saada ihmiset työskentelemään yleislääkärissä.
Perhelääkärin kysyminen voi siis olla monimutkaista. Jotkut ovat yleislääkäreitä tai hoitajia, ja toiset ovat perhelääkäreitä. Useimmat työskentelevät yleisissä toimistoissa, joissa he voivat tavata ihmisiä rutiininomaisessa hoidossa ja pienissä sairauksissa syntymästä lähtien. Muutama perhelääkäri tai perhelääkäri on erikoistunut ja heillä saattaa olla erityisvarustus lasten hoitoon tai lasten synnyttämiseen. Monet yleislääkärit osallistuvat synnytyskoulutukseen, jotta he voivat synnyttää vauvoja, vaikka naiset saattavat mieluummin käydä synnytyslääkärillä synnytystarpeiden vuoksi. Samoin monet perhelääkärityypit ovat hyvin varustettuja lasten tarkastusten ja lasten tutkimusten hallintaan, mutta vanhemmat voivat mieluummin viedä lapsensa lastenlääkäreille.
On ehkä helpompi tapa tarkastella perhelääkäreiden työtä. He voivat nähdä kaikenikäisiä potilaita useimpiin perussairauksiin ja ennaltaehkäisevään hoitoon. Kun hoito muuttuu monimutkaiseksi, nämä lääkärit yleensä lähettävät potilaan erikoislääkärille, joka on taitavampi hoitamaan vaikeita lääketieteellisiä asioita. Perhelääkärit voivat jatkaa hoidon koordinointia, ja yleensä erikoislääkäri pitää tämän lääkärin ajan tasalla mahdollisista lääketieteellisistä toimenpiteistä tai valinnoista.
Potilaat, jotka etsivät perusterveydenhuollon lääkäriä, saattavat ihmetellä, onko perhe- ja yleislääkärin valinnassa valtava ero. Itse asiassa niitä voisi olla. Kun otetaan huomioon perhelääkärin laaja lisäkoulutus, olisi järkevää olettaa, että useimmat näistä lääkäreistä ovat paremmin varusteltuja hoitamaan eri ikäisiä potilaita useimpien sairauksien kautta ja suurimman osan ennaltaehkäisevästä hoidosta. Tämä ei tarkoita sitä, että ammattitaitoinen yleislääkäri ei millään tavoin kykene huolehtimaan potilaista, mutta ”perhelääkärillä” on varmasti enemmän koulutusta.
Eri maat voivat määritellä perhelääkäreitä eri tavoilla ja rakentaa koulutusohjelmia, jotka ovat hyvin erilaisia. Kussakin maassa lääkäriä etsivät ihmiset voivat arvioida, millä standardeilla henkilö arvioidaan perhe- tai yleislääkäriksi. Kun lääkärit päättävät harjoittaa harjoittelua eri maassa kuin missä heidät on koulutettu, heidän on ehkä täytettävä lisävaatimukset ennen lisenssin saamista.
Yksi Yhdysvalloissa havaittu asia on lisääntyvä pula käytettävissä olevista perhelääkäreistä tai tavallisista “perhelääkäreistä”. Koska tämän erikoisalan koulutus on laaja ja koska tämä on yksi vähiten lumoavista ja köyhimmistä palkatuista lääketieteen erikoisuuksista, se ei voi houkutella uusia lääkäreitä. Näiden lääkäreiden työllisyysnäkymät ovat erinomaiset puutteen vuoksi, mutta palkka on edelleen suhteellisen alhainen, ja muutaman ensimmäisen käytännön vuoden aikana nämä lääkärit voivat helposti ansaita alle 100,000 XNUMX dollaria (USD). Ne ansaitsevat vielä vähemmän, koska monilla on oltava oma väärinkäytösvakuutus ja heidän on maksettava takaisin laaja opintolaina.