Heirloom -taimet ovat vauvakasveja, jotka on kasvatettu perinnöksi luokiteltuista siemenistä. Yleensä tämä termi tarkoittaa, että siemen, josta kasvi on kasvatettu, on saatu avoimella pölytyksellä eikä sitä ole peukaloitu tai muokattu. Useimpien taimien osalta kasvien sukulinjan on ulotuttava vähintään 50 vuoteen tai ennen sitä, kun kyseistä kasvia kasvatettiin ensimmäisen kerran kaupallisesti. Nämä vauvakasvit eroavat usein suuresti kaupallisista vastaavistaan, ja monet pitävät niitä runsaan makuisina elintarvikkeina tai tuoksuvina kukina täysikasvuisina.
Siemenet, jotka otetaan suoraan laitoksesta avoimen pölytyksen jälkeen ja joita käytetään seuraavana vuonna vuosikymmeniä, tuottavat yleensä perinnöllisiä taimia. Näitä vauvakasveja pidetään mitä tahansa, joka on kasvatettu siemenestä, jota ihminen ei ole muuttanut ja joka on saatu suoraan emokasvilta useiden sukupolvien ajan. Valtaosa kaupallisessa viljelyssä ja jopa kotipuutarhanhoidossa käytetyistä siemenistä on massatuotannossa valmistettuja, muuntogeenisiä tai muutoin muokattuja. Tämä tehdään tyypillisesti pyrittäessä luomaan kasvi, joka on vastustuskykyinen taudille tai jota pidetään vahvempana kuin perinnöllinen vastine.
Ennen maatalouden kaupallistamista siemeniä hankittiin olemassa olevista kasveista ja käytettiin sitten seuraavalla kaudella saman tyyppisten taimien kasvattamiseen. Ne siirrettiin tyypillisesti perheessä tai yhteisössä. Taimia, jotka on kasvatettu siemenistä, jotka on saatu tällä tavalla vähintään 50 vuotta ennen, pidetään yleensä perintönä. Tästä huolimatta jopa yli 50 vuotta sitten viljeltiin useita erilaisia hedelmä- ja vihannestaimia, jotta tuloksena syntyneet hedelmät tai vihannekset kestäisivät pidempään tai olisivat sairauksia kestävämpiä; tästä syystä jopa hyvin vanhasta siemenkannasta kasvatettu taimi ei välttämättä ole teknisesti perintötavara.
Monet pitävät perinnöllisiä taimia uusina kasveina, jotka tuottavat parhaiten maustettuja ruokia, tuoksuvia kukkia tai kauneimpia lehtiä täysikasvuisina, vaikka ne eivät ehkä ole yhtä helppoja kasvattaa tai sairauksia kestäviä kuin nykyään käytetyt vakiokasvit. Heirloom -taimia voi tulla mistä tahansa kasvilajista, tomaateista, ruusuista tai jopa pensaasta. Niitä kasvattavat tyypillisesti puutarhurit, jotka haluavat istuttaa taimia, jotka tuottavat mahdollisimman mielenkiintoisia ja maukkaita hedelmiä ja vihanneksia. Kun kyse on tuoksuvista kukista, perintökalun taimia pidetään usein palkittuina uskomattoman tuoksunsa, kukintojensa ja lehtiensä jälkeen. Historialliset kodit maisemoivat usein perintökaluilla, jotta kodin ulkopuoli pysyy uskollisena talon historialle.