Kun vaatteet laitetaan pesukoneeseen, ne menevät kylpyammeeseen, niitä liikutellaan – sekoitetaan – saippuavedellä, huuhdellaan puhtaalla vedellä ja lopulta poistetaan niistä kaikki vesi ennen kuin ne voidaan ottaa pois kuivattavaksi. Koko prosessi toimii, koska kylpyamme voi liikkua edestakaisin sekoittaen ja pyörimällä vaatteita koneessa. Kylpyamme voi liikkua, koska se istuu laakereilla, pienillä teräspalloilla, jotka antavat sen pyöriä vapaasti.
Pesukoneen laakerit eivät ole löysiä koneessa, vaan niitä pidetään pyöreässä kiskossa, jonka keskellä on reikä altaan tukikaraa varten. Koko tätä osaa – laakereita ja niitä pitävää runkoa – kutsutaan tyypillisesti myös laakereiksi. Laakerikokoonpano mahtuu altaan pohjassa olevaan syvennykseen. Koko amme on laakereiden varassa.
Usein laakeriongelmat eivät ole helposti havaittavissa, koska pesukoneen laakerit eivät näy ilman pesukoneen pohjan purkamista. On olemassa muutamia oireita, jotka voivat auttaa tunnistamaan laakeriongelmia. Usein kuitenkin jokaiselle oireelle on useita mahdollisia syitä, joten tietyn tilan esiintyminen ei välttämättä ole merkki laakerin viasta.
Yksi yleisimmistä merkeistä pesukoneen laakereiden lähestyvästä viasta on kova ääni minkä tahansa pesu- tai linkousjakson aikana. Melu voi kuulua korkealta, tai se voi kuulostaa enemmän kovalta hankaukselta tai hionnalta. Melu yleensä kovenee ajan myötä, kun laakerit kuluvat ja eivät kykene tukemaan pesukoneen allasta. Lopulta pesukone lakkaa sekoittamasta tai pyörimästä lainkaan.
Toinen erittäin yleinen merkki pesukoneen laakereiden ongelmista on veden läsnäolo kylpyammeessa linkouksen jälkeen. Normaalisti pesukone pyörii nopeasti, ja keskipakovoima työntää kaiken veden altaasta, josta se sitten valuu tyhjennysletkun läpi. Huonot laakerit eivät salli pesukoneen pyörimistä vapaasti, jolloin se pidättää vettä linkousjakson lopussa. Tämä ongelma voi olla jotain niin yksinkertaista kuin tukkeutunut tyhjennysletku, joten letku on tarkastettava ja pesukonetta on tarkkailtava, liikkuuko kylpyamme hellävaraisesti pesujakson aikana tai jos se näyttää sitoutuvan.
Pesukoneen laakerit ovat yleensä hyviä vähintään viisi vuotta, usein jopa 10 tai enemmän, ennen kuin ne on vaihdettava. Monissa tapauksissa kodin yleismies tai laitteen korjaaja voi korjata pesukoneen yksinkertaisesti vaihtamalla huonot laakerit ja niihin liittyvän tiivisteen, minkä jälkeen kone tarjoaa tyypillisesti vielä monta vuotta palvelua. Käytä huolto -opasta ohjeena ennen kodin korjaamista. Monet tällaiset käyttöoppaat voidaan ladata valmistajan verkkosivustolta.