Kaikille, jotka tarvitsevat täydellistä lemmikkiä – vähän huoltoa, halpaa ja tottelevaista – Gary Dahl tarjosi täydellisen ratkaisun: Pet Rocks. Huhtikuussa 1975 mainonnassa työskentelevä kalifornialainen Dahl vitsaili ystävien kanssa siitä, kuinka hänellä oli ihanteellinen lemmikki. Hänen lemmikkinsä ei koskaan käyttäytynyt huonosti, ei sotkenut eikä maksanut paljon rahaa. Hänen ystävänsä auttoivat häntä ylistämään ”lemmikkikiven” hyveitä, ja syntyi villitys.
Seuraavien kahden viikon aikana Dahl kirjoitti The Pet Rock Training Manual -käsikirjan, joka on tarkoitettu omistajille, jotka halusivat olla hyvässä suhteessa kiviinsä. Käsikirja sisälsi ohjeita temppujen opettamiseen, kuten kuolleiden soittamisen ja kaatumisen sekä rockin kotitreenin. Omistajia kehotettiin asettamaan kivensä ”joidenkin vanhojen sanomalehtien päälle. Kivi ei koskaan tiedä, mihin paperi on tarkoitettu, eikä vaadi lisäohjeita. ”
Käsikirjan kirjoittamisen jälkeen Dahl loi lemmikkikiven sen mukana. Hän osti Rosarita Beach Stonen rakentajien tarvikekaupasta. Tämä kivi, pyöreä harmaa kivi, oli myymälän kallein kivi. Dahl pakasi sen erinomaisesti lemmikkieläinten kantolaukun lahjapakkaukseen, lisäsi käyttöoppaan ja ensimmäisen yli 5 miljoonasta Pet Rocksista, jotka myytiin ennen kuin villitys meni muodista.
Pet Rock myytiin ensin San Franciscon alueella, sitten tarttui ja levisi New Yorkiin. Neiman-Marcus tilasi satoja Pet Rocksia varastamaan myymälänsä, ja niiden luoja esiintyi The Tonight Show -tapahtumassa Johnny Carsonin kanssa. Dahl myi Rocksinsa hintaan 3.95 dollaria (USD), ja hänestä tuli lähes välittömästi miljonääri. Hulluus oli nopeasti ohi, ja Dahl jätti jäljelle jääneitä kiviä, jotka nimettiin uudelleen ystävänpäivän lahjoiksi, mutta eivät myyneet.
Alun perin lemmikkikivet olivat yksinkertaisia kiviä, mutta nopeasti luotiin persoonallisuuksia, kuten kiviä, joihin oli maalattu kasvot, syntymätodistukset ja ”paperit” sekä useita kiviä, joita myytiin yhdessä perheenä. Myös kopioituja versioita myytiin.
Pet Rocks saattoi olla lyhytikäinen villitys, mutta ne merkitsivät ikimuistoisen hetken 1970-luvulla ja typerien villitysten historiassa. Monet ihmiset, jotka muistavat 1970 -luvun, ajattelevat mielellään omaansa, mikä osoittaa, että markkinointi on todella kaikkea ja että amerikkalaiset ostavat mitä tahansa, vaikka se olisi todella hyödytöntä.