Pianovasarat ovat pieniä huopakärkisiä vasaroita, jotka sijaitsevat pianon sisällä. Piano on lyömäsoitin, mikä tarkoittaa, että ääni syntyy värähtelystä, joka syntyy, kun kaksi asiaa törmää toisiinsa. Pianon sisällä on monia harppua muistuttavia kieliä. Kun soitetaan pianonäppäintä, se pakottaa pienen vasaran jousiin ääniin.
Piano toimii useiden mekaanisten toimintojen kautta. Ensin pelaaja lyö avainta. Tämä saa vasaran lentämään ylöspäin ja iskemään merkkijonon tai narusarjan. Vasara putoaa sitten poispäin narusta jättäen narun värisemään. Tätä kutsutaan pakenemiseksi. Vasaran on pudotettava pois, jotta jouset tuottavat pianoon liittyvän resonoivan musiikillisen äänen. Jos se ei putoaisi pois, sen sijaan syntyisi kuollut “bonk” -ääni.
Pianon osa, jota kutsutaan ”vasaraksi”, on vain huopakärkinen pää, joka osuu jousiin. Vasaraan on liitetty muita osia, jotka ovat välttämättömiä sen toiminnalle. Pianovasarat on liitetty varsiin tai alueeseen, joka olisi tavallisen kotitalouden vasaran kahva. Tämä varsi on liitetty laippaan tai laitteeseen, joka heittää vasaran eteenpäin. Jos varsi rikkoutuu, se voidaan korjata erikoisvalmisteisella messinkisuojuksella. Jos vasara rikkoutuu, paras vaihtoehto on yleensä täysi vaihto.
Jokaisella instrumentilla on tietty sävy tai erilainen musiikillinen ääni. Kun pianoa soitetaan hyvin usein, vasaran huopa puristuu alas ja pianon sävy voi muuttua. Ammattimaiset pianovirittimet voivat löysätä nämä huovat neuloilla pitämään äänen makeana.
On muitakin tapoja, joilla pianovasarat voivat vaikuttaa pianon sävyyn. Huovan tai muun vasaran peittämiseen käytetyn materiaalin tyyppi ja tiiviys on ilmeisin vaikutus. Puun kovuus huopapäällysteen alla, vasaran koko ja paino sekä iskualueen sijoittaminen narulle voivat myös muuttaa sävyä.
Pianovasaran vaihtaminen on monimutkainen työ. Jos kaikki huovat ja vasarat on vaihdettava, on suositeltavaa vaihtaa varret ja laipat prosessin aikana. Jos vasarat ovat tarpeeksi kuluneet, jotta ne voidaan vaihtaa, laitteen muut osat eivät todennäköisesti ole kaukana. Kaikkien näiden osien käsitteleminen kerralla säästää rahaa pitkällä aikavälillä ja voi parantaa sävyä. Asiantuntijat sanovat, että uudet vasarat voivat luoda tummemman makean sävyn jopa vanhimmista pianoista.