Pihviperunat ovat amerikkalainen termi tietyntyyppisille ranskalaisille perunoille, yleensä enemmän tai vähemmän analogisia brittien kutsumiksi siruiksi. Koska ranskalaisia perunoita varten on monia erilaisia valmisteita, niiden kuvaamiseen käytetyt termit vaihtelevat maittain ja alueittain. Pihviperunat viittaavat yleensä kuitenkin paksuiksi leikattuihin perunaviipaleisiin, jotka on valmistettu samalla tavalla kuin tavalliset ranskalaiset.
Ranskalaisperunoiden todellinen alkuperä on keskustelun aihe, ja eri maat ottavat vastuun niiden alkuperästä. Belgian mielestä he olivat ranskalaisia perunoita jo 1680 -luvulla, jolloin perunoita pidettiin paistettaviksi pienten paistettujen kalojen korvikkeena kylminä talvikuukausina. Toiset ovat sitä mieltä, että Espanja oli ensimmäinen maa, joka aterioi paistetuilla perunanauhoilla.
Maa, jota uskotaan eniten Amerikkaan, on alun perin saanut alkunsa, mutta, kuten yleisin nimi todistaa, on Ranska. Ranskalaiset kuitenkin suostuvat uskomaan, että ruokalaji on belgialainen. Thomas Jefferson kuvaili 19-luvun alussa ruokalajia perunoista, jotka oli paistettu raakana raakana pieninä paloina, ja hän kutsui niitä “ranskalaisella tavalla valmistetuiksi perunoiksi”.
Nämä varhaisperunat olivat samankaltaisia kuin mitä nyt kutsutaan Amerikassa pihviperunoiksi, eivätkä samankaltaisia kuin ranskalaiset. Ohuet ranskalaiset perunat, joita useimmiten nähdään Amerikassa, tuli suosittuja vasta 1950 -luvulla, jolloin Idahon JR Simplot Company esitteli pakastetut ranskalaiset. Seuraavina vuosina pikaruokaketjut, kuten McDonald’s ja Burger King, suosivat ohutta ranskalaista perunaa Yhdysvalloissa, mikä teki siitä hallitsevan muodon.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja monissa Kansainyhteisön valtioissa yleisin paistettujen perunoiden muoto on sirut, jotka ovat suunnilleen samanlaisia kuin mitä Yhdysvalloissa kutsutaan pihviperunoiksi, eivät perunalastuiksi kutsuttujen perunoiden ohuiksi rapeiksi. Yhdysvalloissa perinteinen kala- ja siruastia tarjoillaan kuitenkin yleensä paksujen ranskalaisten perunoiden kanssa, ei perunoiden kanssa, jotka toisisivat paremmin brittiläisiä siruja. Muissa maissa amerikkalaistyylisiä ranskalaisia kutsutaan usein kengännauhaperunoiksi.
Koska pihviperunat ovat melko paksumpia kuin kengännauhaperunat, noin puolen tuuman (1 cm) paksuiset, niiden rakenne on huomattavasti erilainen. Ne eivät ole ulkopuolelta yhtä rapeita kuin ranskalaiset perunat, ja ovat sisältä melko pörröisiä, melkein kuin paistettua perunaa. Nämä perunat ovat yleensä myös friteerattuja kahdesti, mutta niiden suuren tilavuuden ja pienen pinta -alan vuoksi vertailukelpoinen määrä ruokaa on hieman vähemmän rasvaista kuin jos syödään ranskalaisia perunoita.
Pihviperunoiden valmistaminen on melko helppoa, mutta perinteisten pihviperunoiden valmistaminen vaatii friteerauskeittimen. Aluksi peruna leikataan puoliksi ja tämä puolikas peruna leikataan sitten pituudeltaan suikaleiksi, jolloin muodostuu pitkiä, paksuja viipaleita. Yleensä pihviperunoista poistetaan kuoret ennen viipalointia, mutta ne voidaan jättää muodostamaan niin kutsuttuja perunaviipaleita Yhdysvalloissa. Nämä nauhat ovat sitten vain paistettuja, kuivattuja ja paistettuja uudelleen kullanruskeiksi. Vähemmän rasvaista versiota varten niitä voidaan paistaa noin 20 minuuttia.