Hyvän pihvin tai muiden huomattavien kypsennettyjen lihapalojen nauttiminen voi olla haastavaa ilman laadukkaiden pihviveitsien apua. Pihviveitset on suunniteltu leikkaamaan kuitulihapalat tehokkaammin kuin hammastetut voiveitset tai sileäteräiset keittiöveitset. Pihviveitsien hammastetut terät mahdollistavat sen, että ruokailija voi leikata purentakokoisen lihan vain muutamalla vedolla, kun taas kahvat pitävät ruokailijan sormet turvallisesti poissa terästä.
Pihvin tai muun paksun lihan leikkaamisen suurin haaste on viljan voittaminen. Lihaskudosta voidaan ajatella luudan harjaksina. Lihan jyvät kulkevat yhteen suuntaan, kuten luudan yksittäiset harjakset. Jos sileäteräinen veitsi asetetaan samaan suuntaan tai rakeeseen kuin lihakset, veistäminen on suhteellisen helppoa, koska yksittäiset lihakset joko halkeavat tai siirtyvät pois terän tieltä leikkaamisen aikana.
Jos sileäteräinen veitsen terä asetetaan viljaa tai yksittäisiä “harjaksia” vasten, se voi leikata pois vain muutaman säikeen kerrallaan ja se voi luistaa tai liukua samalla tavalla. Toisaalta hammastettu veitsi voi leikata viljan ja leikata pois kaikki ”harjakset” lihan sahatessa. Tämä kyky leikata viljan kanssa tai sitä vastaan antaa pihviveitsille vetovoiman ruokailuvälineinä.
Jokaisessa keittiössä pitäisi olla vähintään yksi hyvä pihviveitsi, ellei enemmän. Muunlaiset veitset voivat pystyä veistämään pehmeämpää lihaa, mutta pihviveitset on suunniteltu vastaamaan kuituisen lihan ja rasvan leikkaamisen vaatimuksiin ilman liukumista tai tylsistymistä. Hammastetun voiveitsen käyttö voi olla turhaa harjoitusta, ja tavalliset keittiöveitset voivat olla liian vaarallisia nuoremmille lapsille ruokapöydän ääressä.
Jotkut pihviveitset voivat olla hyvin teräviä ja teräviä, kun taas toisissa voi olla pyöristetyt reunat ja pienemmät hampaat. Pihviravintolat, jotka palvelevat suurelta osin perheitä, voivat tarjota asiakkailleen ylimitoitettuja, pyöristettyjä pihviveitsiä, kun taas ylellisemmät leikkurit ja pihviravintolat luottavat yleensä asiakaskuntaansa terävämmillä ruokailuvälineillä. Pihviveitsien pesussa ja säilytyksessä on noudatettava suurta varovaisuutta, koska ne voivat eksyä yleiseen hopeaesineeseen ja aiheuttaa vakavia ongelmia astianpesukoneelle.