Piirustukset ovat tulosteita, jotka on tehty erityisesti valmistetulle alustalle, kuten puuvillalle, paperille tai Mylarille. Materiaali, josta piirustukset on tehty, on päällystetty valoherkällä liuoksella. Valotettuna liuos muuttuu tummansiniseksi ja jättää valottomat osat valkoisiksi. Tuloksena on perinteinen suunnitelma, jota kutsutaan myös syanoprintiksi, valkoiseksi muotoiltua sinistä taustaa vasten. Piirustuksia käytetään arkkitehtisuunnitelmissa, kuten talojen ja alusten renderoinnissa, ja termiä käytetään myös yleisemmin viittaamaan yksityiskohtaiseen ja tarkkaan suunnitelmaan.
Piirustusten tuottamiseen käytetään kontaktitulostusta. Ensin piirustus tehdään jäljityspaperille, kankaalle tai muulle läpinäkyvälle materiaalille, joka päästää valon läpi. Piirustus sijoitetaan suunnitelmaratkaisuun kastetun materiaalin päälle ja altistetaan sitten kirkkaalle valolle. Tuloksena oleva piirros kiinnitetään kemiallisesti ja pestään kemiallisten jäämien poistamiseksi. Se kestää haalistumista ja merkintöjä, ja se on yleensä valmistettu kestävästä materiaalista, joka voidaan rullata ja kuljettaa helposti toimistojen ja työpaikkojen välillä.
Liuos, jota käytetään alustan maalaamiseen piirustuksia varten, on valmistettu kaliumferrisyanidista ja ammonium -ferrisitraatista. Sen kehitti brittiläinen tähtitieteilijä Sir John Herschal 1800 -luvun puolivälissä. Kemikaalit reagoivat kirkkaassa valossa muodostaen ferri -ferrosyanidia, liukenematonta sinistä pigmenttiä. Mahdollisesti useita piirustuksia voitaisiin tehdä mestaripiirustuksesta ja jakaa helposti, kustannuksella, joka on paljon alhaisempi kuin tavanomaisen valokuvan kopioinnin.
Nykyaikaiset edistysaskeleet replikointitekniikassa ovat mahdollistaneet suunnitelman korvaamisen muilla tekniikoilla, vaikka jotkut yritykset käyttävät edelleen piirustuksia renderöintiin. Kun piirrät suunnitelmaa, käytetään liituja eri väreissä, kuten punainen ja keltainen, jotta merkit näkyvät selvästi. Muokattu suunnitelma palautetaan sen laatineelle henkilölle muutoksia varten ja tulostetaan sitten uudelleen ja tarkistetaan. Kun kaikki osapuolet ovat tyytyväisiä suunnitelmaan, se leimataan virallisesti, jolloin siitä tulee oikeudellinen asiakirja, joka arkistoidaan yhdessä muiden rakennettavien rakenteiden kanssa.
Suunnitelmien piirtäminen ja luonnostelu yleensä vaatii koulutusta ja taitoa. Hyvässä piirustuksessa on terävät, puhtaat viivat ja helppolukuinen teksti, joka on yleensä kirjoitettu koristamattomilla isoilla kirjaimilla. Korkealaatuiset piirustukset voivat näyttää taideteoksilta, koska ne ovat peräisin teknisestä piirustuksesta koulutetun henkilön käsistä, ja jotkut rakennusten omistajat ripustavat piirustuksensa seinälle taiteellisena lisäyksenä sisustukseen.